Onsdag sprakk nyheten om at Skiforbundet legger ned rekrutt- og juniorlandslagene fra kommende sesong. Det vedtok langrennskomiteen tidligere i uka. Utøverne på rekruttlandslaget ble informert to dager før. 

Årsaken er at Skiforbundet langrenn mister to av de største sponsorene etter VM i Trondheim: Både Sparebank1 og Equinor trekker seg etter inneværende sesong. Equinor er hovedsponsor for rekrutt- og juniorlandslagene, og forbundet har ikke klart å finne en ny. Derfor legges lagene nå ned, men landslagsledelsen sier de jobber med å finne løsninger som gjør at regionslagene skal kunne gi enda bedre tilbud i framtida, og at de skal ta vare på utøverne som nå er rammet.

Ingrid Andrea Gulbrandsen er en av ti utøvere på rekruttlandslaget. Hun skuffet over nedleggelsen, og forteller at utøverne ble informert to dager før nyheten ble brettet ut i mediene. 

– Vi fikk vite det på mandag, og jeg har forstått at de har slitt med å få tak i en sponsor. Begrunnelsen er å styrke regionlagene, og jeg forstår argumenter på begge sider av saken, sier til Gulbrandsen Langrenn.com, og legger til:

– Det er absolutt en kjip situasjon.

24-åringen fra Bardufoss og Omegn IL kom inn i rekruttlandslaget i forkant av inneværende sesong som en av to nye løpere på damesida, sammen med nå VM-klare Nora Sanness. Laget består av totalt ti utøvere, fem kvinner og fem menn. 

Se også:
Jubler over nedleggelsen av rekrutt- og juniorlandslagene: – Bortkastede penger

Saken fortsetter under

Håper å finne en løsning videre
Alt Gulbrandsen vet om videre tilbud er bare det hun har fått vite gjennom media. For egen del har hun ingen klare alternativer for å fortsette satsingen ettersom det bare er tre dager siden hun fikk vite noe endelig om nedleggelsen, men hun håper å finne en løsning.

– Jeg syntes det er vanskelig å si noe om veien videre ennå, ettersom vi ikke vet mer enn det som er skrevet offentlig nå om nøyaktig hva som ligger i «regionsatsingen», sier Gulbrandsen. 

Les også: Punger ut 200 000 av egen lomme for å satse på langrenn

Hadde en mistanke
Selv om det er først nå at Gulbrandsen og resten av utøverne er blitt informert, er hun ikke totalt tatt på senga. 

Sparebank1 varslet allerede før sommerferien at de ville trekke seg etter VM-sesongen, og Equinor gjorde det samme i høst. Det var etter dette at Gulbrandsen fikk en mistanke om hva som kunne skje.  

– Vi fikk vite før jul at de skulle prøve å finne en sponsor når Equinor gikk ut, men at det kunne bli veldig vanskelig. Så jeg forsto vel da at det var en sjanse for at det kunne ende sånn som det her, men ingen håpa jo at det skulle skje, så klart, sier hun.

Se også: 
Norges nye sprintstjerneskudd: Derfor herjer løperne fra Nord-Norge

Bedre å starte prosessen nå
Når nedleggelsen er et faktum, er Gulbrandsen glad for at de har blitt informert allerede nå, selv om hun er skuffet og per nå ikke har noen spikret plan for neste sesong. 

– Jeg syntes sånn sett det er bedre å få vite det nå litt tidlig. Da kan jeg starte prosessen med å fikse et annet opplegg nå i slutten av januar istedenfor i slutten av april, siden det mest sannsynlig ikke hadde løst seg med å finne en så stor sponsor nå de neste månedene heller, sier Gulbrandsen til Langrenn.com.

– Vi som er på rekruttlandslaget nå, kommer nok til å trene litt sammen neste år uansett hvor vi ender opp. 

Daglig leder i Skiforbundet langrenn Cathrine Instebø sier at forbundet jobber for at regionslagene skal kunne gi enda bedre tilbud i framtida, og at de skal ta vare på utøverne som nå er rammet.

– Jeg har forståelse at alle ikke er enige i avgjørelsen. Nå er det veldig viktig for oss å gå i dialog med disse utøverne. Vi skal jobbe for legge godt til rette, sier hun til VG.

For sesongen 2024/25 består rekruttlandslaget av følgende 10 utøvere: 
Kvinner: Hedda Østberg Amundsen, Ingrid Andrea Gulbrandsen, Maria Hartz Melling, Nora Sanness og Sigrid Leseth Føyen
Menn: Andreas Fjorden Ree, Håvard Moseby, Edvard Sandvik, Lars Angar Hjelmseth og Martin Kirkeberg Mørk. 

Se også: Tre nye løpere inn på landslaget