Aldri har de norske skiskytterne gjort det bedre. De siste åra har de raket inn medaljer og verdenscupseiere i bøtter og spann. Skiskytterne er blant de mest populære idrettsprofilene, og skiskyting er blant de mest populære TV-idrettene. 

Men i samme periode har antallet aktive utøver stupt. Fra 2017 til 2023 har antallet medlemmer sunket fra 9370 aktive i 2017 til 5148 aktive i 2023, ifølge den årlige Nøkkeltallsrapporten til Norges idrettsforbund. Det er en nedgang på nesten 50 prosent. Verst er nedgangen blant de yngre i aldersgruppa 13 til 19 år. 

Nå prøver forbundet å forstå hvorfor, slik at de kan sette inn de riktige tiltakene for å øke rekrutteringen og redusere frafallet. 

Sært og svinedyrt 
Landslagsveteranen Vetle Sjåstad Christiansen tror noe av årsaken er at skiskyting på mange måter er en sær idrett. 

– Skiskyting er på en måte så sært og så spesielt at det bare er noen få, få, få som gidder det, sier han til NRK.

Tarjei Bø tror også at tid, ressurser, foreldreoppfølging og økonomi er en sterkt medvirkende årsak til det drastiske medlemsfallet. 

– Det er krevende tidsmessig, og det er også en dyr idrett å holde på med, sier Bø til NRK. 

Det er både enklere og billigere å kjøpe fotballsko og leggskinn og slippe av ungene på banen for en times tid. 

Satsende utøvere Langrenn.com har vært i kontakt med, forteller at de punger ut flere hundre tusen kroner av egen lomme hver sesong for å satse på idretten sin. 

Oda Støen Kolkinn, som er en del det Lillehammer-baserte privatlaget Team Intersport, estimerer at hun lett bruker opp mot 200.000 kroner i året på satsingen, men at mange bruker mer enn henne. 

Se også: – Jeg tør nesten ikke tenke på hvor mye det koster

For slitsomt
Overfor NRK antyder Christiansen at han tror noe av grunnen til at skiskyting taper terreng mot idretter som golf, er at det er for tøft. 

– Det er ikke innmari kult å slite seg ut i den aller bratteste bakken opp til Frognerseteren. Flesteparten av dagens ungdom foretrekker nok heller å stå her og slå noen «slicer» da. Det tror hvert fall jeg, sier Christiansen, som selv er blitt en ihuga golfspiller.

Se også: Gikk seg helt i senk

Tar grep
Skiskytterforbundet tar nå grep for å prøve å snu utviklingen. 

De innser at de må prøve å nå yngre på en annen måte enn tidligere, og på flere arenaer. Blant annet har de satt i gang skoleprosjekter for å nå ut til barn og unge fra tidlig alder. Erfaringene og tilbakemeldingene er positive, og forbundet er optimistiske.

– Foreløpig ser det hvert fall veldig bra ut, men det er ikke begynt å vises igjen på tallene, sier generalsekretær Morten Aa Djupvik. 

Skiskytterkongen Johannes Thingnes Bø tror populariteten til idretter går opp og ned over tid. Han håper det at Norge har fått skiskytter-VM i 2029 kan bidra til å gi sporten et oppsving, og at det vil vises på medlemsstatistikken på sikt. 

Se også: 
Tiril Eckhoff: – Det blir helt rått