Etter verdenscupfinalen i Oslo i 2019 la hun opp. Nå er 39-åringen er tilbake, fire år etter at hun formelt la opp verdenscupkarrieren. I desember gjør Anastasiya Kuzmina comeback på internasjonalt elitenivå.

Det første store målet er skiskytter-EM. Dersom EM går bra, utelukker hun ikke at hun vil prøve å komme med til VM i Nove Mesto i februar og flere renn i verdenscupen.

Veloverveid beslutning
Etter at Kuzmina la opp for fire år siden, har hun vært trener for unge skiskyttertalenter. Men nå har hun altså bestemt seg for å gjøre comeback. 

– Det var ikke noen enkel beslutning, men de siste åra har jeg følt meg mer som en treningskompis for mine utøvere enn en trener. Jeg har holdt meg i form slik at de unge utøverne skal få god matching, og lenge gått og tenkt på om jeg skulle forsøke et comeback, og lurt på om jeg vil klare å trene meg opp både fysisk og mentalt, sier Kuzmina i en pressemelding fra det slovakiske skiskytterforbundet, og fortsetter: 

– Selv om jeg har hatt mange gode resultater i skiskyting og tatt flere medaljer i mesterskap, så blir dette noe helt annet. For det første har jeg aldri hatt et så langt avbrekk fra konkurranser på internasjonalt nivå, og det er mye høyere nivå på verdenscupnivå nå enn da. 

Men samtidig har 39-åringen lyst til å prøve seg.

– Jeg vet det vil bli ekstremt krevende, men jeg håper å kunne gi tilhengerne mine noe å glede seg over. Jeg vet ikke hva jeg kan forvente å oppnå, men jeg stiller ikke til start for å delta. Jeg vil gjøre mitt beste. Kanskje får vi noen svar i desember, sier Kuzmina.  

Les også: Slik blir verdenscupen i skiskyting 2023/24  

Fra Russland til Slovakia
Anastasiya Kuzmina er opprinnelig fra Tyumen i Russland, og søster til den russiske skiskytterstjernen Anton Shipulin, som nå er politiker og sitter i den russiske nasjonalforsamlingen (dumaen). Hun debuterte i verdenscupen i skiskyting i 2005, tok 39 individuelle pallplasser inkludert 18 seiere, og vant både sprint- og jaktstartverdenscupen sammenlagt i 2018, før hun la opp etter sesongen 2018/19. 

Kuzmina byttet statsborgerskap i 2008, og har siden da konkurrert for Slovakia, hjemlandet til ektemannen og trener Daniel Kuzmin. I løpet av karrieren tok Kuzmina seks OL-medaljer, derav tre gull (2010, 2014 og 1028), samt tre VM-medaljer (ett gull fra VM i Östersund 2019, ett sølv og en bronse).