For ett år siden var konkurranser utenkelig – i dag debuterer han i Verdenscupen
Som beste junior i Junior-VM i Kazakhstan, blir nå Hedergart en del av den norske troppen på åtte herrer som skal gå verdenscupsprinten i Holmenkollen førstkommende torsdag.
Det var derimot ingen selvfølge for ett år siden.
Alvorlig skade
– Før denne sesongen hadde jeg nesten ikke gått skirenn på to år. Det startet med coronarestriksjoner for to år siden, der det endte med at jeg bare fikk gått NM på Lygna det året, sier Hedegart, og fortsetter:
– Derimot ble det mer alvorlig i fjor. Jeg klarte å slå opp en gammel meniskskade for fjerde gangen rett før sesongstart på Sjusjøen i november. Det endte med operasjon i desember, og jeg var ute hele fjorårssesongen.
Alternativ trening og tålmodighet var dermed det som ventet 21-åringen den vinteren, mens alle konkurrentene fikk gå skirenn.
Styrken i det skadede lårt forsvant, og på et tidspunkt var det fire centimeter forskjell i omkrets på de to lårene. Enorme mengder styrketrening var derfor helt nødvendig for å ha sjans til å komme tilbake som skiskytter på høyt nivå.
I november var likevel Hedegart tilbake i konkurranse – på et høyere nivå enn noengang. Hovedpersonen selv mener ikke skaden har ødelagt noe særlig for karrieren.
– Heldigvis var jeg tilbake i normal trening fra mai, og har trent bra og målrettet siden. Jeg fikk mye motivasjon av skaden. Jeg har nesten ikke gjort annet enn skiskyting de sist månedene. Det har vært god kontinuitet i treningen, og det har til slutt blitt vellykket.
For så langt denne sesongen ligger Hedegart på en foreløpig andreplass i Norgescupen for M20-22 år (selv uten å ha deltatt i forrige NC-helg i Stryn). To førsteplasser og tre andreplasser var bra nok grunnlag for å bli kvalifisert til junior-VM i Kazakhstan som foregikk forrige uke.
– Jeg har forsøkt å ikke tenke så mye på skaden. Jeg har trent bra i hele år ved å øke treningsmengden, og jobbet enda mer målrettet.
Avgjørende tips fra treneren
Selv om det var Trønderens første mesterskap, viste han virkelig hva han var god for på samtlige distanser. Sølvmedalje på normal, gull på stafett, fjerdeplass på sprinten og til slutt en ny sølvmedalje på jaktstarten holdt til slutt til å bli beste norske junior-utøver i mesterskapet.
I etterkant forklarer Hedegart suksessen med et helt spesielt møte med en trener.
– Før VM hadde jeg slitt en del med skytingen. Da jeg kom til VM ga U23-treneren, Ronny Hafås meg noen tips som traff. Jeg fant noen elementer å ha fokus på, og som jeg klarte å løse. Plutselig så satt skytingen.
Holmenkollen-debut
Etter to uker på reise med juniorene, var det bare å sette seg på raskeste fly til Oslo etter junior-VM. Førstkommende torsdag venter Verdenscupdebuten.
– Jeg vet ikke helt hva jeg skal forvente. Med 30 timer reise i kroppen og litt jetlag er ikke forutsetningene for å prestere helt optimale. Likevel følte jeg meg grei på trening i dag.
Rennene i Holmenkollen denne helgen vil ogå bli de første han noengang har gått i Nasjonalanlegget.
– Det blir så mye nytt, så jeg må bare nyte det her. I dag spiste jeg middag med verdenseliten, noe som var en helt ny opplevelse. Jeg føler ikke på noe press som junior i den ligaen her. Jeg skal bare gjøre mitt beste.
Likevel innrømmer 21-åringen tilslutt at han har ett mål med helgen:
– Jeg ønsker å kvalifisere meg til jaktstarten.
Da må Hedegart bli topp 60 på herrenes sprinten som går torsdag 16. mars fra 15:30.