Når verdenscupeliten og langløpsproffene møtes på åpningsøvelsen i Toppidrettsveka i kveld, er det en ekstra spent debutant på startstreken: Rosie Brennan. 

Det er ikke bare første gang hun deltar i Toppidrettsveka. 34-åringen fra Park City i Utah har nesten 15 år på verdenscupnivå bak seg, inkludert to OL og fem VM. Men langløpet på Hitra blir karrierens aller første rulleskirenn. 

OPPDATERT 17. AUGUST: Rosie Brennan gikk rett opp på pallen i rulleskidebuten. Slik gikk rulleskirennet på Hitra

Les også: 
Toppidrettsveka 2023: Alle favoritter og outsidere

Øve på femmila
Der er flere årsaker til at Brennan nå velger å delta på den norske rulleskifestivalen i år, som startet med 54 kilometer langløp på Hitra i kveld. 

Det ene er at FIS nå har endelig vedtatt at kvinner og menn skal gå like distanser på alle nivåer, også i mesterskap. Det ble innført på verdenscupnivå i vinter. Brennan var en av de som gikk femmila i Holmenkollen i mars. Det var første gang damene gikk den distansen i verdenscupen, og hun ser for seg at det ikke blir det siste. 

– Jeg skal gå langløpet (i Toppidrettsveka). Det er greit å øve seg på å gå 50 kilometer. Jeg håper å bli mer komfortabel med den distansen, sier hun til VM 2025 i forkant av rulleskidebuten.

Les også: USA-veteran forbannet på sportspressen

Prøvekjørte VM-løypene
Det andre er at Brennan er i området uansett. Hun har nettopp har vært med på den norske landslagssamlingen i Trondheim, både for å få prøvekjørt løypene som skal brukes under VM om halvannet år, og for å få nye impulser i treningsarbeidet.

– Det er veldig deilig å gjøre noe nytt. Jeg har vært med i gamet lenge og har gjort det samme år etter år, så det er fint å gjøre noe som utfordrer meg og gir meg inspirasjon. Det er alltid artig og inspirerende å oppleve nye plasser, og ikke minst å trene med (de norske) jentene. Jeg er veldig takknemlig for at jeg fikk lov til å delta på treningssamlingen med det norske landslaget sier Brennan. 

I løpet av samlingen fikk hun og det norske landslaget kjørt en rekke økter i rulleskianlegget i Granåsen. 

Den amerikanske veteranen er imponert over VM-anlegget, og opplever løypene som både morsomme og krevende.  

– Jeg liker bakkene veldig godt. Nedoverbakkene er litt tekniske for meg, men desto mer nyttig å være her og teste løypene litt, sier Brennan.

Nytt rulleskirenn i Sverige
Brennan får imidlertid bare med seg det første av de fire rulleskirennene i Toppidrettsveka. 

Etter langløpet på Hitra onsdag kveld, reiser amerikaneren videre til Sverige, og på lørdag deltar hun i et annet rulleskirenn: Da er det showsprinten Inge Bråten Memorial i Sunne utenfor Torsby som står på planen for 34-åringen som til vanlig bor i Alaska. Der stiller stjerner fra fem nasjoner til start. 

Deretter følger en ti dagers samling i Torsby med det amerikanske landslaget. Men Rosie Brennan er tilbake i Granåsen i desember. Da arrangeres prøve-VM.