I Sverige og det svenske skimiljøet er det ingen som er overrasket over at den norske langrennsdronninga gjør comeback til VM på hjemmebane i Trondheim. 

– Det trodde jeg allerede da hun la opp, sier landslagssjefen i Sverige Anders Byström til SVT.

Therese Johaug er klar på at for henne er det spesielt femmila under VM i Granåsen som frister. Der møter hun flere svenske rivaler, inkludert Frida Karlsson og Ebba Andersson.

Kommentator i den svenske avisa Expressen Tomas Pettersson reagerer slik på Johaugs comeback: 

– Hvorfor gjør Therese Johaug dette? Hun trengte virkelig ikke å gjøre det. Johaug har allerede vunnet alt som går an å vinne, skriver han, og fortsetter: 

– Denne gangen har hun bare alt å tape. I tiden mens Johaug har fokusert på livet som mamma og bryllup, så har Frida Karlsson, Ebba Andersson og resten av verdenseliten fortsatt å utvikle seg.

I vinter vant Karlsson femmila i Holmenkollen, foran Andersson på andreplass. Karlsson har også slått Johaug på tremila i Holmenkollen, og Andersson tok gull på tremila under VM i Planica i 2023.  

Se også: 
Svenskene advarer Johaug: – Nivået er høyere nå

Johaug sier selv at hun håper hun kan «tirre de svenske girlsa litt». Byström tviler på at comebacken tar nattesøvnen fra dem. 

– Det er vel heller slik at de sitter og snekrer planer for hvordan man skal kunne slå den mesteren som hun er. Våre jenter blir veldig inspirert av dette, sier landslagssjefen i Sverige. 

Vil du si at Therese Johaug er favoritt til VM-femmila allerede nå? 
– Det er klart vi må legge noe av favorittstempelet på henne. Det må hun bære på sine skuldre. Men med tanke på at vi ikke har sett henne konkurrere internasjonalt på flere år, så er det ekstremt vanskelig å si. Vi håper at det blir veldig jevnt og at det ikke vil være noen soleklar favoritt, men vi må vel medgi at hun er det, sier Byström.

Saken fortsetter under

Går for gull
For Johaug er det kun en ting som gjelder: Gull. 

– Jeg drømmer jo om et gull. Jeg skal ikke si noe annet. Da ljuger jeg jo. Jeg har jo prestert det jeg har prestert før, sa Johaug under onsdagens pressekonferanse der hun kunngjorde at hun går for comeback.  

– Så kan jeg bare si at det er ikke bare å hente de gullene. Først må man komme dit. Så må man være i form, og så får vi se.

Norske langrennseksperter er optimistiske på Johaugs vegne. De trekker fram at løypeprofilene i Granåsen favoriserer kapasitetsløpere. Da Johaug var på topp, var nettopp kapasiteten hennes klart sterkeste kort. Men hun er langt fra den eneste langrennsløperen i verden som har høyt O2-opptak. 

– Både Diggins, Andersson og Karlsson liker kapasitetsløyper som vi får i Trondheim. Det er ikke bare å hente et VM-gull for Therese. Det er mange som ønsker å ta skalpen hennes i VM, sier TV2s langrennsekspert Petter Northug. 

PS: Northug har heller ikke skrotet tanken om comeback til VM på hjemmebane i Trondheim. Men veien dit er lengre og tøffere for han enn den er for Therese Johaug.

Les også:
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere