Mens Skiforbundet langrenn har mistet flere av sine hovedsponsorer den siste tida, har Petter Northug sikret seg en millionsponsor til å realisere livsdrømmen sin.

Millionene triller inn for Petter Northug: Nå er det klart at den tidligere skikongen får flere millioner kroner til å realisere livsdrømmen sin. 

Det er den styrtrike libaneseren Reda El Chaar som nå går inn og sponser Petter Northug og hans selskap Janteloppet AS. 

El Chaar har tjent store penger blant annet på investeringer i energiprosjekter i Afrika og Asia. Men mens han bodde i Dubai ble han forelsket i en norsk kvinne. Nå har 40-åringen flyttet til Norge, og blitt medeier i Northugs selskap. 

Hensikten til libaneser er å bidra til å innfri Northugs ambisjoner om «å gjøre langrenn 

– Langrenn har ikke blitt markedsført som en ekte utholdenhetsidrett som løping og sykkel. De sportene har en crazy vekst. Hvis du ser på verdsettelsene der, ser man mulighetene, sier han til E24.

Northug sier til E24 de har lyst til å gjøre «langrenn og ski kult igjen».

– Jeg tror mitt hode og hans hode kan være riktig for å ta et nytt løp til nye høyder, sier 38-åringen.

Den tidligere skikongen, som nå satser mot å kvalifisere seg til VM i Trondheim, gjorde comeback i langløp for to år sida. 

Det var da Northug traff El Chaar for første gang. 

Les også: – Jeg skal lage et helvete!

Saken fortsetter under

Tre problemer med langrenn
Slik El Chaar ser det, må man ta tak fra grunnen for å løfte langrenn og gjøre idretten til en skikkelig publiukumsidrett med appell både i løypa og utenfor.  

– Jeg ser tre hovedproblemer med sporten, som er grunnen til at jeg investerer. Det handler om miljøet rundt konkurransene, selve formatet, og integrasjon av livsstilen rundt, sier El Chaar.

Derfor har mannen, som ifølge finanstidsskriftet Forbes var verdt over en milliard dollar i 2019, bestemt seg for å sponse Northug med flere millioner kroner. 

Det første året sponset han Northug med tre millioner kroner. I 2023 gikk libaneseren inn og reddet Janteloppet, Petter Northugs signaturevent, da hovedsponsoren Red Bull trakk seg ut. 

El Chaar eier nå 70 prosent av Janteloppet AS gjennom sitt heleide selskap Reece AS, mens Petter Northug eier 30 prosent gjennom sitt selskap Petter Northug Holding AS. Tall fra tjenesten Proff.no viser at Reece AS gikk med 4.3 millioner i underskudd i 2023, og Janteloppet AS tapte 5.9 millioner i fjor. 

Ifølge E24 er det inntektene fra libaneserens andre virksomheter som finansierer Janteloppet.

I vinter ble Northugs manager, kompis og altmuligmann Pål Trøan Aune ansatt som daglig leder i Janteloppet AS. 

Les mer: Northug henter inn tidligere landslagsprofil som leder i Janteloppet

Saken fortsetter under

Ti millioner i premiepenger
Slik El Chaar og Northug ser det, blir ikke langrenn en idrett på internasjonal målestokk før utøverne kan leve av sporten, og leve godt av den. Da kan de konsentrere seg 100 prosent om å bli best mulig, uten å måtte ta på seg deltidsjobber eller studere for å finansiere satsingen. 

Derfor går duoen inn for et realt løft når det gjelder premiepenger sammenliknet med dagens nivå.  

For kommende vinter frister det fire mil lange skirennet med start på Mosetertoppen på Hafjell med elleville 1 million kroner i premiepenger. Arrangementet har også trukket seg ut av Ski Classics, etter å ha vært en del av den prestisjetunge langløpsserien i to år.

På sikt er målet å etablere en ny rennserie som skal bestå av tre-fire renn i løpet av en måneds tid, fordelt på ulike destinasjoner i Norge og Mellom-Europa. Til sammen skal det ligge premiepenger på til sammen 10 millioner kroner. 

Tidligere i høst gikk Northug inn i det tyske langløpet König Ludwiglauf. El Chaar håper de også skal arrangere et Grand Prize-løp allerede i 2026.

Les mer: Petter Northug utvider til Tyskland