Tirsdag kom nyheten om at Kristine Stavås Skistad ble hasteoperert for mageproblemer fredag 8. november, to uker før sesongåpningen. Nå er Norges sikreste gullkandidat til VM-sprinten ute på ubestemt tid, men mister garantert sesongåpningen på Beitostølen og flere renn i starten av verdenscupåpningen. 

Landslagslege Ove Feragen antydet overfor Langrenn.com at dersom hun slipper komplikasjoner etter inngrepet, vil Skistad mest sannsynlig være tilbake i normal trening til nyttår, og at NM i midten av januar er en realistisk sesongdebut. Feragen er ikke bekymret for VM. 

– Dersom alt går som forventet har hun god tid til å forberede seg til VM. Vi legger en plan for at dette skal gå bra, og at hun skal kunne stille i sin beste form til VM, sier han til Langrenn.com.

Se også:
Alt om VM i Trondheim: Datoer, program og sendetider

Avbrekket kan bli et trumfkort
Det er selvsagt aldri heldig å miste opp mot to måneder med trening og konkurranser i starten av sesongen. Men for svenskene, som er storfavoritter på sprinten etter at de tok alle de fire første plassene i VM 2023 med firkløveren Jonna Sundling, Emma Ribom, Maja Dahlqvist og Linn Svahn, kan sjukdomsavbrekket til den norske sprintstjernen forkludre oppkjøringen til vinterens mesterskap. 

– Hvis man forutsetter at Kristine kommer tilbake i form, så mister jo svenskene faktisk mange sjanser til å teste ut taktikker for å knekke henne. De går faktisk glipp av masse muligheter, sier langrennsekspert Petter Soleng Skinstad til VG, og fortsetter: 

– Nå spiller ikke Kristine ut alle kortene før VM. Svenskene blir usikre på hvor de har henne. Forutsatt at hun kommer tilbake i form, så kan det vise seg å være en fordel å komme inn som underdog og ingen vet hvor god hun er.

Skulle Skistad derimot gå glipp av VM, ser han få reelle utfordrere til de kruttsterke tittelforsvarerne. 

– Skistad er det eneste trygge gullkandidaten vi har i sprint, Sverige har fem. Uten henne i VM-troppen er det veldig sannsynlig at det blir svensk storeslem der, sier Skinstad til Langrenn.com.

Se også: – Uten Skistad er det sannsynlig at svenskene tar hele pallen på VM-sprinten

Kan ta to individuelle VM-gull
Kristine Stavås Skistad er først og fremst kjent som sprinter. I vinter tok hun fem seire og var på pallen i 11 av de 12 verdenscupsprintene hun gikk, og hun er i tillegg til de svenske tittelforsvarerne storfavoritt til gullet på sprinten under VM i Trondheim 27. februar. 

Det er få som har trent med Skistad i høst, og hun har ikke deltatt på verken samlinger eller testrenn med landslaget. Men det meldes fra flere hold om at 25-åringen har tatt solide steg i utholdenhet og kapasitet siden sist vinter.

Nå mener trenerveteranen Steinar Mundal at hun også kommer til å vinne 20 kilometer med skibytte (skiathlon) på mesterskapet i Granåsen. 

Se også: – Kristine tar gull på 20 kilometeren i VM