26-åringen fra Vingrom legger lista skyhøyt for comeback-prosjektet: Han skal tilbake der han slapp i mars 2022, på toppen av pallen på øverste nivå.  

Hadde det vært delt ut medaljer for tålmodighet, ville Sivert Guttorm Bakken tatt gull med ekstra stjerne: Supertalentet som kom brasende inn i verdenseliten i OL-sesongen 2022, rasket med seg fire verdenscupseire og vant fellesstartcupen sammenlagt, har stått på sidelinja i over to og et halvt år. 

Like etter sesongavslutningen i 2022 fikk Bakken nemlig hjertebetennelse etter en koronavaksine, og måtte slutte tvert med all fysisk trening. 

Han har vært vettskremt og oppgitt. Han har hatt store smerter. Men han har aldri gitt opp, og i vinter fikk han endelig klarsignal for å gjenoppta treningen. Et halvt år senere er han klar for den nasjonale sesongåpningen på Sjusjøen til helga. 

Det over to og et halvt år siden sist han tok på seg startnummer. Det var på verdenscupfinalen i Holmenkollen i mars 2022. Der vant han fellesstarten, foran Sturla Holm Lægreid og franske Emilien Jacquelin. Men så ble det altså bråstopp. 

Se også: Rekruttlandslagsløperen gikk rett for krystallet i sin første sesong

Saken fortsetter under

Er du spent eller nervøs for sesongåpningen, nå som du skal konkurrere igjen etter så lang tid?
– Jeg kan innrømme at jeg er nervøs, og jeg tenker på det. Men jeg er ikke nervøs for om jeg blir nummer tre eller ti, for jeg vet at jeg ikke er topp ti. Jeg er mest bare spent på det å gå et skirenn, det å gå hardt sammenhengende i en halvtime, og skyte med stress på standplass i konkurransesetting. Så det er selve konkurransegjennomføringen som jeg både gleder meg til og er litt spent på. 

Vil til OL, gjerne i 2026
Sist gang Bakken gikk den nasjonale sesongåpningen på Sjusjøen var i 2021. Da gikk han seg rett inn i verdenscuptroppen og ble der resten av sesongen. I år har han helt andre ambisjoner. Men bare for denne vinteren. 

– Akkurat nå er målet å bli så god som mulig på sikt. Så det er bakteppet for åpningsrennene i år: Jeg bortprioriterer egentlig god form nå for å bli mye bedre senere, forklarer Bakken.  

Hva er «senere»?
– Det er alt fra OL i Anterselva i 2026 til VM på hjemmebane i 2029 og OL i 2030.

Så det er der lista ligger?
– Jaja. To år uten trening det betyr mye. Men det er det jeg går for, sier Bakken ivrig, og utdyper: 

– Jeg har et femårsperspektiv fram til OL 2030. Det er veldig stor sannsynlighet for at jeg ikke er god nok til å stå på start under OL i Anterselva. Det er fire mann som skal tas ut til å gå der, og det skal mye til for at jeg er en av dem. Men det endrer ingenting. Så lenge jeg har en plan for å være så godt rustet som mulig om tre til fem år, har ikke jeg noen ambisjon om å komme i ordentlig slagkraftig form denne sesongen her. 

At Holmenkollen nylig ble tildelt VM i 2029 har fyrt ytterligere opp under comeback-motivasjonen. 

– Et VM på hjemmebane er veldig kult, og det er et veldig naturlig mål for meg nå. OL i 2026 er lett å nevne og noe man har lyst til, men lite sannsynlig. Å ha et VM på hjemmebane tre år etter det, er brått veldig relevant. Jeg har gått fort der før, sier Bakken, med henvisning til den elleville oppvisningen på fellesstarten under verdenscupfinalen i 2022.

Har du noen dialog med landslaget?
– Ikke noe annet enn at jeg kjenner jo folk, så jeg prater med utøverne og trenerne, og det hender at jeg snakker med Egil (Kristiansen) og tar en statusoppdatering.

Saken fortsetter under

Har aldri trent mer
Da Bakken fikk klarsignal fra det medisinske teamet i vinter, begynte han omgående å legge en comeback-plan sammen med trener Anders Brun Hennum, som er utviklingssjef i skiskytterforbundet og har bygget opp rekruttlandslaget de siste åra. 

Kort oppsummert handler den planen om å trene mye, gjerne seks timer om dagen. 

– Jeg trener mye mer nå enn noen gang før. Fokuset er på volum, gjennomføre treninga på en god måte, og finne en balanse der du ikke bryter kroppen mer ned enn du greier å hente deg inn igjen, sier Bakken. 

Han forklarer at det er helt annerledes slik han trente før han ble sjuk. 

– Da handlet treninga mye mer om å spisse, ha overskudd inn mot hardøkter, tydelig periodisering der man slipper opp inn mot viktige helger for å få en formtopp. Nå er det er ingenting av det, foreløpig, sier Bakken, og legger til at akkurat det kan være tøft. 

– Jeg merker at det fungerer bra, og at jeg tåler den treninga jeg legger ned. Og da er det vanskelig å holde igjen, og ikke gjøre for mye.  

At konkurrentene ønsker stjerneskuddet fra 2022 tilbake, er det ingen tvil om: Den italienske rivalen Tommasi Giacomel, som vant ungdomstrøya i vinter, heier på nordmannen og kaller comeback-prosjektet helt enkelt «Make Sivert great again».