Therese Johaug er tilbake i verdenscupen for første gang på to år. Men rivalene vet også at det er mulig å slå henne. Det er ekstremt viktig.

Mens Therese Johaug knuste konkurrentene på 10 kilometer klassisk på Beitostølen sist lørdag, hennes første renn etter at hun i august kunngjorde comeback til VM i Trondheim, ble den tidligere langrennsdronninga slått på 10 kilometer fristil dagen etter. Om enn knepent: Heidi Weng slo Johaug med seks tideler. 

Det gjør det langt mer åpent om seieren når verdenscupen drar i gang i Ruka fredag formiddag. Nå er svenske Ebba Andersson spent på hvordan hun ligger an mot den tidligere langrennsdronninga, og blir ikke forundret om Johaug vinner også på verdenscupnivå.

– Det er Johaug vi snakker om, alle vet hvilket fysisk monster hun er. Jeg tviler på at hun har ligget kun på sofaen de siste to årene, sier Andersson til VG.

Den svenske skistjernen ble VM-dronninga i Planica i 2023, det første mesterskapet etter at Johaug la opp, og er ansett som en av de sterkeste konkurrentene til Johaug når hun gjør comeback. Andersson poengterer imidlertid at hun selv også har tatt steg i den tida Johaug var ute.

– Men man får heller ikke glemme at ens egen utvikling og nivået totalt sett også har utviklet seg. Så jeg forsøker å se mulighetene med at hun er tilbake, sier Andersson til Langrenn.com.  

Saken fortsetter under

Seieren til Weng avverget krise
At Johaug faktisk ble slått på Beitostølen sist helg er ekstremt viktig, ikke bare for Heidi Weng som slo henne, men for hele sporten, mener tidligere verdensmester Martin Johnsrud Sundby. Han har nå tatt over etter Johaug som langrennsekspert på NRK. 

– En idrett er kun interessant så lenge man vet at det øverste nivået er nærmest uoppnåelig verdensklasse. Dersom Therese kommer inn og viser at det nivået idretten konkurrerer på, er middelmådig, så mener jeg idretten blir uinteressant, sier Sundby til VG, og legger til:

– Derfor var det ekstra gledelig, også for resten av verdenseliten, å se at Heidi Weng evnet å slå henne på Beito. Enn så lenge er krisen avverget. 

For det er flere som har slått Heidi Weng, inkludert svensker, finner, amerikanere og tyskere, og dermed er det duket for en reell kamp om seieren og ikke bare om pallen i verdenscupen i vinter.

Se også: Er dette den neste Therese Johaug?

Verdenscupen starter med 10 kilometer klassisk i Ruka i dag klokka 10, øvelsen der Johaug var i en egen liga på Beitostølen for seks dager siden. 

Dette er de norske løperne som stiller til på fredagens renn i Ruka: 
Therese Johaug, Idrettslaget Nansen
Heidi Weng, IL BUL
Lotta Udnes Weng, Nes Ski
Kristin Austgulen Fosnæs, Fossum IF
Astrid Øyre Slind, Oppdal IL/Team Aker Dæhlie
Tiril Udnes Weng, Nes Ski
Silje Theodorsen, Kvaløysletta Skilag/Team Aker Dæhlie

FAKTA: Verdenscup Ruka 
Hvem: Uttatte eliteløpere
Hva: Verdenscupåpning langrenn
Hvor: Ruka, Finland
Når: 29. november til 1. desember

Program
Fredag 29. november
10:00: 10km klassisk individuell start, kvinner
12:40: 10km klassisk individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater
TV: Viaplay

Lørdag 30. november
09:00: Sprint klassisk prolog, kvinner og menn
11:30: Sprint klassisk finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater
TV: Viaplay

Søndag 1. desember
09:30: 20km fristil fellesstart, menn
11:25: 20km fristil fellesstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
TV: Viaplay

Alt av startlister, detaljer og resultater finner du i seksjonen «Terminlister & resultater» på Langrenn.com