Mandag kom uttaket til verdenscupåpningen i Ruka: Didrik Tønseth er ikke en av de 24 løperne som reiser dit. Til det var resultatene fra sesongåpningen på Beitostølen for dårlige. Der leverte han en 19. plass på 10 kilometer klassisk og en 17. plass på 10 kilometer fristil. 

Tønseth var ett minutt og 13 sekunder bak vinneren på skøyterennet, nøyaktig ett minutt bak pallen og et halvminutt bak Jan Thomas Jenssen som ble tatt ut til Ruka. På klassiskrennet var han 57 sekunder bak Johannes Høsflot Klæbo og drøyt 40 sekunder fra pallen. 

Se også: Disse går verdenscupen i Ruka

Nå er 33-åringen avhengig av landslagets mulighet til å prioritere sine utøvere i uttak gjennom hele første del av sesongen for å få gå verdenscupen på Lillehammer 6. til 8. desember. Der kan Norge stille med nasjonal kvote, altså totalt 12 løpere av hvert kjønn, der enkelte av plassene er øremerket U23-løpere. 

På Lillehammer står det blant annet en øvelse på programmet som blir ekstra viktig: 20 kilometer skiathlon (fellesstart med skibytte). Den øvelsen står på programmet under VM i Trondheim, og da den ble gått under prøve-VM i Granåsen i fjor ble Tønseth nummer tre. 

– Det blir karriereviktig, tror jeg, sier Tønseth til VG om verdenscuprunden på Lillehammer.

Saken fortsetter under

Kommer ikke Tønseth med i uttaket til Lillehammer, begynner det å bli fryktelig seigt å sikre seg en plass i VM-troppen. Kort oppsummert og litt forenklet er situasjonen denne: Hvis du ikke går verdenscup før jul og ikke er med i Tour de Ski, går du ikke VM.

For VM i Granåsen er sesongens hovedmål. Noen Plan B har han ikke. 

Seigt siden september
Tønseth har ikke hatt noen optimal sesongoppkjøring. Siden slutten av september har landslagsveteranen slitt med mykoplasma, en bakteriell luftveisinfeksjon med feber, langvarig hoste og bronkitt, og som kan føre til lungebetennelse. Sjukdommen kan slå forskjellig ut, men for Tønseth satt den i kroppen i mange uker. 

Selv om testene viser at han nå skal være frisk, føler Tønseth fortsatt at han sliter med å få det siste giret. 

– Alt av lungetester er bra, men jeg kjenner det hvis det er veldig kaldt eller jeg går veldig hardt. Så hvis du ikke driver toppidrett, tror jeg dette er veldig bra. Hvis du driver toppidrett, er du litt dårligere stilt, sier Tønseth til Langrenn.com. 

Men en ting funker: Tønseth har fått ny kjæreste

Se også videointervju med Didrik Tønseth: – Nå tåler jeg å trene

Saken fortsetter under

Ikke bekymret, foreløpig
Hovedtrener for distanseløperne på elitelandslaget Eirik Myhr Nossum er mindre bekymret for VM enn Tønseth selv. 

– Jeg skulle gjerne hatt ham litt nærmere (i helga), men det blinker ikke rødt ennå. På ingen måte. Får han noen sånne utblåsninger, så hjelper det, sier han til VG.

Veien til VM
Overfor Langrenn.com legger ikke Nossum skjul på at verdenscupåpningen i Ruka er viktig for de som vil til VM. De som kommer seg tidlig ut i verdenscupen, får helt enkelt flere sjanser til å gå flere verdenscuprenn, og det er resultater fra verdenscupen som teller tyngst i VM-uttaket. 

Men han understreker samtidig at det ikke bare er antall verdenscuprenn som teller. 

– Du kan komme til VM med bare å gå noen få verdenscuprenn. Du må bare gå veldig fort i de du går, sier Nossum til Langrenn.com.  

– Det står og faller ikke på Ruka. Vi har jo en verdenscup i Norge helga etter. Da kan vi stille med 12. Men klart, får du ikke gå verdenscup før nyttår er veien (til VM) lang. Du har NM, men det å prestere i NM må være litt i sammenheng med verdenscupen. Du må ha noe å vise til også i verdenscupen. 

Kriteriene for uttak til VM er beskrevet i Skiforbundets sesonginformasjoner i prioritert rekkefølge: 
– Resultater i World Cup 2024/25.
– NM, Gåsbu kan være avgjørende i tvilstilfeller.
– Prestasjoner i tidligere mesterskap er meritterende.

Så det holder ikke bare å vinne NM for å komme til VM?
– Nei.