– Petter Northug kan så mye om trening og vet så mye om hvordan han skal innrette seg for å nå de målene han setter seg, sier Pål Trøan Aune til Langrenn.com, og fortsetter: 

– Det er ikke tilfeldig det vi så i helga. 

Pål Trøan Aune la selv opp sin egen elitekarriere våren 2023, etter 11 sesonger på verdenscupen. Nå er 31-åringen en av de som er tettest på Petter Northug i det daglige, i rollen som team manager for skikongens private satsingslag Team Janteloppet. 

Aune har stor respekt for andreplassen som Northug leverte i 20-kilometeren i Norgescupen på Nes søndag ettermiddag. 

Hvor sterkt var det Petter Northug leverte i Norgescupen i helga?
– Det er veldig sterkt. Petter knuser løpere som har vært flere ganger på pallen i verdenscupen i klassiskrenn, sier Aune, og legger til: 

– Det er ikke tilfeldig. Vi så det i sommer der Petter var på pallen og beste norske under Blink-festivalen, og under Toppidrettsveka etterpå. Han er så rutinert at han skjønner hvilke tiltak han må sette inn.  

Hva betyr disse resultatene?
– Det vitner om at det er en bra jobb som er gjort. Og det er selvfølgelig veldig artig for hele teamet. Kjemper du om seier i Norgescupen, vet du at du kan kjempe i toppen av verdenscupen. 

Les også:
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere

Hva ville det bety for verdenscupen og interessen for langrenn dersom Northug skulle gjøre comeback der?
– Det er ikke det vi tenker på nå. Det er Vasaloppet og resten av Ski Classics som er fokus for Petter Northug denne sesongen, sier Aune.

Samtidig røper manageren at det kan være åpning for flere prosjekter allerede i år. NM del 1 arrangeres helga før Vasaloppet og verdenscupen i Holmenkollen går uka etter, begge på helger der det ikke er noen Ski Classics-renn. 

– Vi har en plan, men vi tar det uke for uke, sier Aune. 

Hva tenker dere om NM og verdenscupen i Holmenkollen?
– Det er for tidlig å svare på det. Vi må se an hvordan det går framover, men det er tre langløp til etter Birken også. 

Se også:
Petter Northug om Ski Classics sesongen: Røper ny svenskeduell og heftige mål

Hvorfor gå slike korte løp hvis fokuset er langløp?
– Det er jo jæ…g bra trening, først og fremst. Men det er aldri feil å gå gode skirenn, sier Aune. 

Det bekrefter også hovedtrener for distanselandslaget Eirik Myhr Nossum. Han har åpnet for at Northug kan være aktuell både til verdenscupen og til VM i 2025, forutsatt at han går uttaksrenn og ikke bare langløp. 

– Det er klart han er aktuell for både femmila i verdenscupen i Holmenkollen i mars, men også VM i Trondheim neste år, sier Nossum til VG. 

Løpere og kommentatorer ønsker også veteranen velkommen tilbake.

Og Petter Northug selv lar det hele henge i lufta med denne kommentaren: 

– Det er en liten mulighet. Det er viktig å ha drømmer. Så får vi se etter denne sesongen her, om hodet klarer å stille om til den justeringen man gjør treningsmessig for å kjempe der.

Les også: Ser vi både Therese Johaug og Petter Northug på startstreken i VM 2025?