Petter Northug har flere ganger antydet at han vurderer å gå den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen i november. Nå bekrefter superveteranen at han stiller til start på både sprint og distanserenn helga 20. til 22. november. 

– Det blir veldig spesielt og spennende, særlig med tanke på at det er VM-sesong. Jeg merker på utøverne at det nærmer seg VM på hjemmebane, og det blir artig å være en del av den stemningen og spenningen som er i miljøet nå, sier Petter Northug til TV2.

Der møter han hele den norske eliten både i og utenfor landslaget, inkludert Johannes Høsflot Klæbo, Simen Hegstad Krüger, Pål Golberg, Erik Valnes og lillebror Even, samt toppløpere fra flere utenlandske landslag som Frankrike og Italia.  

Northug frykter det blir tøft å hevde seg helt i toppen på 10 kilometer fristil, men i sprint mener superveteranen at han har gode sjanser til å gå videre fra prologen. Går han videre til heat, har han allerede vist flere ganger at alt kan skje. 

sier Northug. 

Se også:
– Han har et hode som ingen andre har

Saken fortsetter under

Sikter mot VM
Også den tidligere skikongen drømmer om en plass i den norske troppen til VM på hjemmebane i Trondheim som er drømmen, selv om Northug er klar over at nåløyet er åletrangt og at det på papiret er en rekke løpere som har bedre sjanser til å komme med i den troppen. 

– Kroppen har fungert bra den siste tiden og jeg har hatt en mer fornuftig inngang til sesongen enn jeg hadde i fjor. Jeg fikk gode svar mot slutten av fjorårssesongen med pallplass i Norgescup og NM-sølv, og det ga meg motivasjon.  

Les også: – Emil Iversen har de beste forutsetningene av alle

Må komme seg inn på verdenscuplaget
Når VM-uttaket skal gjøres, er det resultater på øverste nivå som teller, og fortrinnsvis ferske resultater. Det betyr at Northug må gå verdenscuprenn før jul, og for å gjøre det må han kvalifisere seg. Jo før, desto bedre, og Beitostølen er første sjansen. 

Norgescupåpningen helga etter er neste sjanse. Vinnerne er garantert startnummer på tilsvarende øvelse under verdenscuprunden på Lillehammer i starten av desember. 

Andre muligheter for å kvalifisere, er Skandinavisk Cup, der sammenlagtlederen etter jul har friplass til verdenscupen resten av sesongen. Derfor legger Northug opp til å gå Skandinavisk Cup på Lillehammer i desember, og eventuelt også etter jul. 

Se også: 
– Jeg har mer tro på at jeg kommer til VM enn at Petter Northug gjør det

Saken fortsetter under

Real sabelrasling
Etter en rekke kanonsterke resultater både i Norgescupen og NM i vinter, så vel som på flere av de mest prestisjetunge rulleskikonkurransene i sommer, er den tidligere skikongen mer motivert enn noen gang. 

Blant annet tok Petter Northug sølv på teamsprinten i NM sammen med lillebror Even Northug fra sprintlandslaget, i april slo han store deler av verdenscupeliten i sprint. 

I juli gjorde han det samme på rulleskisprinten i Trysil: Da slo Northug den norske landslagseliten, inkludert Even. Bare den svenske juniorkometen Alvar Myhlback kunne hamle opp med 38-åringen.

Under Toppidrettsveka lå han an til å kjempe om pallen i langløpet på Hitra, men brakk staven på oppløpet. Og i Alliansloppet ble Northug nummer seks, og bare hårfint unna pallen. 

Les også:
Langrennsekspert: Advarer mot å overse Petter Northug i VM-uttaket

Fortsetter med langløp
38-åringen legger imidlertid ikke opp langløpskarrieren selv om han nå prioriterer tradisjonelt allround langrenn. Northug legger også opp til å gå flere Ski Classics-renn denne sesongen. 

Men fram til alt håp eventuelt er ute for å sikre seg en plass i den norske VM-troppen, er det nå tradisjonelt allround langrenn som er hovedfokus for comeback-kometen og sesongåpningen på Beitostølen er det første.