Eksklusivt intervju: To uker før sesongstart strutter verdenscupvinneren av selvtillit, røper VM-planen og prosjektet han brenner for.

26-åringen fra Asker SK vant både Tour de Ski og verdenscupen sammenlagt i vinter. Nå har han friplass i verdenscupen fram til Tour de Ski, elleville planer for VM på hjemmebane, og en solid dose selvtillit. 

Hvordan tror du det vil føles å komme inn i konkurranser nå, som sammenlagtvinner av verdenscupen, med alles øyne rettet enda mer mot deg: som den man vil slå?
– Det gjør ikke noe med meg, men det gjør nok noe med de andre. Der er absolutt en forskjell, og det merket jeg godt under Blink. Jeg får mye mer respekt i feltet nå enn jeg hadde før, og det er i utgangspunktet positivt, sier Harald Østberg Amundsen til Langrenn.com. 

Se videointervju med Harald Østberg Amundsen lenger ned i saken

For Østberg Amundsen har aldri vært i bedre form. Landslagstrener Eirik Myhr Nossum antyder han kan få gå alt i VM. Det mener han selv også. Han knuste landslagskollegaene på testrennet i oktober, der han blant annet slo Simen Hegstad Krüger med nesten ett minutt. 

Det til tross for at han trente mindre og lå mer på sofaen i de første månedene av sesongen enn planlagt. For etter verdenscupfinalen i midten av mars, var Østberg Amundsen rett og slett på felgen både fysisk og mentalt. 

Men det sies at alt du ikke dør av, gjør deg sterkere. Det må 26-åringen kunne sies å være et levende bevis på. 

– Av de testene han har gjennomført, kan jeg ikke si annet enn at han fysisk ikke er blitt noe dårligere. Det er stikk motsatt. Han er bedre enn noen gang, hvis du bare ser på fysiologien, sier landslagstrener Eirik Myhr Nossum til VG. 

Se også: Den nye gullgutten i norsk langrenn

Saken fortsetter under

Kan gå alt i VM
Hovedtreneren for distansegutta ser nå ikke bort ifra at Østberg Amundsen kan gå rubbel og bit i vinterens VM. 

– Han er kapabel til å gå alle distanser, sier Nossum. 

Og det er nettopp det Østberg Amundsen selv vil. 

Men det forutsetter at Østberg Amundsen prioriterer klokt inn mot mesterskapet. I vinter gikk han nesten samtlige verdenscuprenn: 35 av totalt 37. 

– Han hadde ikke vunnet (VM-) gull sist sesong med det konkurranseopplegget. Han var jo skrantende allerede i februar, sier han. 

Landslagstreneren antyder at Asker-løperen i år sannsynligvis vil stille på det meste fram til Tour de Ski, men at han deretter må sørge for å legge inn perioder med færre konkurranser til fordel for trening. 

Les også: – Jeg lever det livet jeg har drømt om

Saken fortsetter under

Ingen særbehandling
Amundsen venter seg imidlertid ingen særbehandling når troppen til VM i Trondheim skal tas ut, eller at han kan forvente seg å være sikret en plass tidlig på sesongen. 

– Det blir forbanna vanskelig å gå seg tidlig inn i den norske VM-troppen, sier Østberg Amundsen, og poengterer at i den sammenheng er det ferske resultater fra øverste nivå som gjelder.  

Som sammenlagtvinner av verdenscupen i vinter, har han imidlertid et lite ess i ermet: Han har friplass til alle verdenscuprenn helt fram til Tour de Ski. Det skal han bruke for alt det er verdt. 

Les mer: – Det blir forbanna vanskelig

Saken fortsetter under

Tøffere trening og tydeligere periodisering
At Østberg Amundsen nå har fått en formheving, skyldes både at han har trent hardere, mer og med tydeligere periodisering. Innholdet er ellers ganske likt som tidligere.

– Mye av innholdet er likt som i fjor. Sesongen gikk såpass bra at jeg ser ingen grunn til å endre så mye. Men jeg prøver hele tida å utfordre meg selv, så trener litt mer i år enn tidligere sesonger. Jeg merker at jeg tåler mer trening etter hvert som jeg blir eldre og har mer erfaring, sier han til Langrenn.com. 

Konkret: Hvor mye trener du nå og hvordan er det sammenliknet med før?
– Det er vanskelig å sammenlikne direkte fra år til år, for det er flere ting som spiller inn. I fjor hadde jeg for eksempel en sjukdomsperiode i juli, i år hadde jeg ikke det. Men i år ble det et sted opp mot 130 timer i juli, og det er den største mengden jeg har trent. 

Les også: – Jeg skal trene bedre, villere og sykere enn noen gang

Ikke flest timer
Østberg Amundsen antyder at han trener mellom 860 til 900 timer i året på fysisk trening. Det er det få som hever øyenbrynene over. 

– Det er mange som trener mer enn meg, og jeg tror det er få satsende skiløpere i Norge som trener for lite. Vi har en tøff og god treningskultur.. Men det. Jeg prøver å se hvordan jeg kan øke kvaliteten på den treningen jeg legger ned, og trene bedre enn de jeg konkurrerer mot. Det er litt av nøkkelen for min del, sier Østberg Amundsen, og fortsetter:

– Jeg søker hele tiden etter økter som er mer utviklende, og jeg har turt å utfordre meg selv, uten å kaste hele det opplegget som har fungert før. Det å finne balansen mellom å øke mengden gradvis, lytte til kroppen og hvile når jeg kjenner at jeg trenger det har jeg nok vært god på. 

Så hva er det nå som skal til for å slå Klæbo?
– He he. Det korte svaret er at jeg må bli enda bedre.