Fluorforbudet innen langrenn trådte i kraft 3. juli 2023 og gjelder for alle deltagere i løp som blir arrangert av FIS, Norske Skiforbundet eller Svenska Skidförbundet. Fjällräven har gjennomgått en lignende prosess som fluorforbudet i skisporten, ved å frigjøre hele produksjonskjeden fra PFOA og PFAS.

PFAS står for per- og polyfluorerte alkylsubstanser og kalles noen ganger også høyfluorerte stoffer. Vanskeligheten med å bryte ned PFAS i kombinasjon med at mange av stoffene er vannløselige og bevegelige i jorden betyr at drikkevannsforekomster risikerer å bli forurenset i lang tid fremover. Spredning og eksponering for PFAS-stoffer skjer gjennom hele livssyklusen til stoffet, fra produksjon til avfallshåndtering. Kilde: Kemikalieinspektionen (www.kemi.se).

Både frilufts-bransjen og skisporten er i en intensiv jakt på nye, miljøvennlige materialer og metoder som samtidig kan gi konkurransefordeler mot sine markdeskonkurrenter. Felix Aejmelaeus-Lindström er bærekraft- og kjemikalieekspert hos Fjällräven og forteller om den lange reisen for å bli PFAS-fri.

Les også: Et titalls løpere tatt for fluor i Vasaloppet

– Det første steget for Fjällräven var å akseptere at dette er noe vi ikke kan forsvare å ha i produktene våre, forteller Aejmelaeus-Lindström.

Problemet var bare at PFAS fantes i så mange deler av produksjonen, og bruksområdene var utbredte hos leverandørene.

– Det åpenbare var impregneringen og membranen. Men når man gravde litt dypere i det, la man merke til at noen produsenter av for eksempel tekstiler impregnerte sytråden med PFAS. Man hadde oppdaget at det reduserte friksjonen, og dermed kunne man sy raskere.

Les også: Fjällräven blir den offisielle klespartneren i Ski Classics

Trengte å endre hele produksjonskjeden sammen

Det var ikke lett å gjennomføre en så stor endring som påvirker nesten hele produksjonskjeden. Men Fjällrävens vei til en fluor- og PFAS-fri produksjon begynte allerede i 2008.

– Først og fremst var produktene veldig effektive og gode til sitt formål. Flere leverandører stilte seg spørsmålet: hvorfor vil dere gå på noe som i siste instans krever mer av kunden i form av for eksempel gjentatte impregneringer eller økt vedlikehold? Den overbevises-prosessen pågikk i lang tid, mener Aejmelaeus-Lindström.

Etter å ha faset ut PFAS er Fjällräven stadig på jakt etter å utvikle sine grønne alternativer til fordel for miljøet og kommende generasjoner. Det mest kjente eksemplet er deres klassiske Grönlandsvax, basert på parafin og bivoks. På samme måte leter ski-industrien etter alternativer som kan etterligne fluorets effektivitet uten å skade miljøet som en konsekvens av fluorforbudet.

Gjennom å dele forskningsresultater og lage samarbeidsprosjekter mellom bransjer, som for eksempel RISEs kjemikaliegruppe, kan man akselerere teknologisk utvikling. Kanskje de samme løsningene som fungerer for impregnering av jakker også kan vise seg effektive for skismøring og skisporten?

Utdanning: Nøkkelen til suksess

Innovasjoner løser ikke problemene hvis ikke brukerne forstår og aksepterer dem. Fjällräven har lagt stor vekt på å utdanne sine kunder om hvordan de skal ta vare på klærne sine, for eksempel ved å regelmessig impregnere jakker. Dette kan sammenlignes med hvordan skiløpere må lære seg nye rutiner for å smøre med fluorfri smøring og tilpasse vedlikeholdet av utstyret.

En bredere forståelse for hvorfor disse endringene er nødvendige – fra et miljøperspektiv til langsiktig bærekraft – kan redusere motstanden mot de økte kravene på brukeren. Her kan bransjer som allerede har gjennomgått denne prosessen, som Fjällräven, inspirere skisporten til å kommunisere mer effektivt med sine kunder.

– Det har vært en utfordring å forklare kundene at denne Fjällräven-jakken må du ta bedre vare på enn en PFAS-impregnert jakke. Fjällräven-jakken har et mindre fotavtrykk og inneholder ikke disse farlige stoffene.

PFOA og PFAS?

PFAS er et samlebegrep som blant annet inkluderer PFOA. PFOA ble i 2020 forbudt å selge innen EU. PFOA er derimot bare et av flere tusen PFAS-stoffer, opplyser Naturvårdsverket (et svensk statlig forvaltningsorgan innen miljø). Man kan oppleve det som forvirrende for forbrukere med merking som PFOA-fri. Naturvårdsverket mener at det likevel kan forekomme PFAS-stoffer i disse produktene, ettersom det ikke finnes noen generell lovgivning mot PFAS.

Ifølge Naturvårdsverket finnes det studier som har påvist en sammenheng mellom eksponering for PFAS og en rekke sykdommer. Disse er blant annet: tarmsykdommer, skjoldbruskkjertelproblemer, testikkelkreft, nyrekreft og polycystisk ovariesyndrom (PCOS). Eksponering kan også bidra til dårligere vaksinasjonsrespons hos barn, leverskader, lavere fødselsvekt og redusert fruktbarhet. Det spiller dog en rolle hvor stor grad og når i livet man har blitt eksponert.

Fluorforbud som fluorforbud – En felles visjon

Et viktig steg for fremtiden er å gjøre bærekraft til en konkurransefordel snarere enn et kompromiss. Når lovgivningene harmoniseres og skaper like vilkår for alle aktører, blir det lettere å fremme innovasjon uten å tape markedsandeler. Det finnes også en mulighet for både frilufts-bransjen og skiindustrien til å bruke sin miljøvennlige omstilling som en del av sin merkevare.

Les også: Flourteste skiene dine – Ski Classics kommer til Fjällräven Brand Store i Oslo

Gjennom å kombinere teknologisk utvikling med tydelig kundetrening og en felles visjon om bærekraft kan disse bransjene lede an for andre – og samtidig vise at det er mulig å være miljøbevisst uten at det går på bekostning med funksjonaliteten.

Å fase ut fluorstoffer er ikke bare et spørsmål om teknologi, men også om å endre atferd og verdier. Ved å hente inspirasjon fra hverandre kan både skisporten og frilufts-bransjen vise vei mot en mer bærekraftig fremtid.

Mer om Fjällrävens bærekraftsarbeid og bærekraftige materialer kan du lese HER.