Norges nye verdenscupstjerne, regionlagsløperen Jan Thomas Jenssen, er ikke tatt ut i den norske troppen til verdenscuprundene i USA og Canada neste uke. Det til tross for at han på papiret er kvalifisert. Han ligger på 14. plass i distanseverdenscupen og på 12. plass i verdenscupen sammenlagt. 

– Jeg er uenig i beslutningen, og forsøkte å forhandle med forbundet, sier Jenssen til SVT.

Det kom 27-åringen ingen vei med. Han fikk ikke plass i den norske troppen til verdenscupene i Nord-Amerika. 

Se fakta og program for verdenscuprundene i Nord-Amerika nederst i saken

Jenssen vant 20 kilometeren under verdenscupåpningen i Ruka der han ble satt inn som reserve i siste liten, og ble nummer tre på 25 kilometer jaktstart under Tour de Ski der han også leverte dagens raskeste tid. 

– Jeg synes det er veldig kjipt. Det er to distanser der borte som hadde passet meg bra, og som jeg ikke får gå, sier Jenssen. 

Etter stang-ut i flere sesonger, ble 27-åringen fra Hommelvik hentet inn i verdenscuptroppen som reserve til sesongåpning i Ruka. Jan Thomas Jenssen kvitterte for tilliten med en kruttsterk seier på fellesstarten på siste dag i Finland. 

Det ble starten på tidenes opptur. Regionlagsløperen har vært fast i verdenscuptroppen siden åpningshelga i november. Men til USA og Canada får han altså ikke være med. 

Hvordan føles det å bli stoppet på grunn av økonomi?
– Det synes jeg er veldig synd. Vi er verdens beste skinasjon på herresida, og at vi har ikke nok sponsorer til å kunne sende alle de beste løperne uansett hvor i verden vi går, det synes jeg er synd. Jeg håper vi (Skiforbundet) får bedre økonomi framover. 

Les også: 
Jan Thomas Jenssen: – Jeg blir overtroisk

Skiforbundet ville i utgangspunktet kun sende løpere i såkalt «rød gruppe», altså de 15 beste sammenlagt i sprint- og distanseverdenscupen basert på resultater fra siste kalenderår. FIS betaler nemlig hotell og opp til 9075 kroner av reisekostnadene per løper i rød gruppe. 

I uttaket som ble presentert torsdag, var det gjort unntak for fjorårets verdenscupvinner Tiril Udnes Weng. Men altså ikke for andre løpere som har potensial til å hevde seg i rennene i Nord-Amerika. 

Det er satt opp fire renn i Canada og to renn i USA, henholdsvis i Canmore og Minneapolis, fra 9. til 18. februar. 

Amerikanerne reagerer
Amerikanske utøvere på sin side reagerer på at løpere som er kvalifiserte heller ikke får delta hvis de finansierer reisen selv. 

USAs nye stjerneskudd Ben Ogden er en av de som reagerer. 

– Jeg kan ikke uttale meg om (Norges Skiforbunds) budsjett. Men jeg har norske kompiser på verdenscupen som er kvalifiserte og som ikke blir tatt ut. De forteller at de mer enn gjerne finansierer sin egen reise, men har fått høre at det ikke er et alternativ, sier Ogden. 

23-åringen fra Vermont synes det er trist på flere plan. 

– Når vi endelig har verdenscuprenn igjen i Nord-Amerika, så vil vi jo så klart at det skal være så sterke startfelt som mulig. Men jeg ønsker også å kunne vise fram USA til så mange som mulig av mine verdenscupkompiser, og at de skal få oppleve det å konkurrere her, sier Ogden. 

Les mer: Amerikanske utøvere reagerer på amputert norsk tropp

Forverrer sponsorsituasjonen
Jenssen er også kritisk til at norske medier ikke reiser til Nord-Amerika. 

– Jeg har snakket med flere aviser og medier i Norge, der journalistene blir hjemme. Det blir ikke lettere å skaffe sponsorer når vi blir mindre synlige, sier Jenssen. 

Ifølge VG koster det forbundet minst 60 000 kroner å sende en løper som ikke er i «rød gruppe» til verdenscupene i Nord-Amerika. 

– Det er ekstremt kostbart å sende folk dit. Jeg vil ikke kommentere sponsorsituasjonen, men jeg forstår at utøverne som er ganske nære er skuffet, sier landslagssjef Ulf Morten Aune til VG.

– Vi har ingen ytterligere kommentarer utover dette, sier han i en SMS til Langrenn.com.