Sophia Laukli skaper overskrifter med bunnsolide resultater både i verdenscupen i langrenn og i internasjonale ultra- og motbakkeløp: 23-åringen fra USA parkerte konkurrentene opp monsterbakken, den brutale finaleetappen i Tour det Ski. Hun har vært på pallen og blant de topp-10 i verdenscupen flere ganger, og i sommer tok hun sammenlagtseieren i den internasjonale Golden Trail Series med en rekke av verdens mest prestisjetunge motbakkeløp. 

Laukli er halvt norsk. Faren kommer fra Konnerud-området. I høst flyttet hun til Oslo i for å trene med det norske satsingslaget Team Aker Dæhlie. 

Men norskamerikaneren er etter hvert blitt vel så kjent for sin uortodokse tilnærming til konkurranser på øverste internasjonale nivå. 

Langrenn.com tok en prat med Sophia Laukli, som deler åpenhjertig om livet både i og utenfor verdenscupen. 

Det ryktes at du ikke skimper på fest og moro i helgene fra april til oktober. Stemmer det?
– Ja. Jeg skal ikke nekte for det. Jeg fester og har det gøy hele sommeren, bekrefter Laukli overfor Langrenn.com.

– Det med festing og drikking var noe som kom opp i en podcast jeg var med på i høst. Jeg ble vel tatt litt på senga der. Poenget mitt med å fortelle om det, var bare å vise at det går an å satse på toppnivå og likevel feste og ha det moro på andre arenaer også. Jeg liker å være sosial og gå ut, og det er viktig for meg for å ha balanse i livet. 

Det er jo relativt uvanlig blant utøvere på verdenscupnivå. Hvordan er det blitt mottatt?
– Joooo. Det kan du si. Og etter at jeg fortalte om det i podcasten, er det mange som har spurt meg om jeg ikke tror jeg kunne gått fortere på ski eller løpt raskere hvis jeg ikke hadde festet. Svaret på det er nei. For hvis jeg ikke hadde festet og gjort andre ting jeg synes er gøy, så hadde jeg ikke konkurrert, sier Laukli, og utdyper: 

– Jeg konkurrerer 11 av 12 måneder i året. Det er mentalt krevende. Det er viktig for meg å ha det moro i livet, og det å feste litt på helgene gir meg arena der jeg kan senke skuldrene, glemme konkurranser og prestasjoner. Jeg vet jo at festingen ikke gir noen fysiologiske fordeler, men livet er mer enn bare trening.

Saken fortsetter under

Tenker OL på to arenaer
Når det gjelder dobbeltsatsingen på både langrenn og løping, ser Laukli for seg å fortsette med det i overskuelig framtid. 

– Det å ha to idretter å konsentrere seg om, en om sommeren og en om vinteren, gjør meg mer gira på begge. Så det kommer jeg til å fortsette med, i hvert fall minst gjennom neste OL.  

Laukli er heller ikke fremmed for å øke satsingen på løping. 

– Når jeg gir meg med langrenn, kommer jeg nok til å fortsette mer med løping, kanskje også pense over på maraton og baneløp. Det hadde jo vært kult å være med i OL i det. Jeg er ikke på det nivået der nå, men det ligger absolutt i bakhodet, sier hun til Langrenn.com. 

Saken fortsetter under

Hvilke mål har du for langrennsatsingen?
– Overordnet er det å stabilisere meg blant pallkandidatene i verdenscupen. Men hovedmålet for denne sesongen var å gå et bra løp på siste etappen i Tour de Ski, og jeg lykkes bra der. Jeg er veldig fornøyd med hvordan jeg løste det løpet. Jeg er vanligvis ikke en som er noe flink til å gå taktisk, men her klarte jeg det og fikk full uttelling for det. Så det var veldig tilfredsstillende. 

Det er jo ikke første gang du hevder deg på den etappen. Hva gjør at du er så god i monsterbakken?
– Det er en helt annen form for skirenn enn alt annet vi går. Den etappen likner egentlig veldig på motbakkeløpene jeg gjør. Det handler om å finne et tempo og en rytme, og så bare gå helt i kjelleren. Det slipper å tenke på noe som helst. Der veldig enkelt. 

Les mer: Parkerte konkurrentene i monsterbakken

Se høydepunktene fra Lauklis monsterløp i monsterbakken Saken fortsetter under

Løper langt, men blir ikke langløper
Til tross for at Laukli etter hvert har fått solid erfaring med lange løp, ser hun ikke for seg noen karriere som langløper. 

Stadig flere verdenscupløpere velger også å satse på langløp og Ski Classics, særlig på slutten av sesongen. Har du vurdert å henge deg på den bølgen?
– Nei. Langløp tror jeg ikke vil passe meg særlig bra. Jeg trives veldig godt i verdenscupen med vanlig allround langrenn. Så lange distanser som de i Ski Classics stiller helt andre krav til styrke, og er ekstremt utfordrende mentalt. 

På hvilken måte da? Du driver jo med ultraløp og ekstremt lange motbakkeløp?
– Jo, men jeg føler at løpingen er noe helt annet. Jeg er god i ultraløp og motbakkeløp fordi det er en tullete lang utholdenhetsprøve, og det er noe jeg er god i, sier Laukli, og forklarer nærmere: 

– Akkurat det å løpe kjempehardt i fire timer alene i fjellet er ikke i seg selv spesielt morsomt, men det er kult der og da likevel. Men det er noe helt annet enn det jeg gjør når jeg konkurrerer på ski, og det er derfor jeg vil satse på den typen ultraløp om sommeren. Å gjøre det samme på ski blir noe helt annet.