Det er alltid høye skuldre både før og under den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen. Der ligger det normalt en eller flere verdenscupplasser i potten, og hvem som får dem legger mye av premissene for resten av vinteren. Men i en mesterskapssesong er det enda litt mer i spill, ikke minst 

Kort oppsummert er situasjonen denne: 

– Hvis du ikke går verdenscup før jul og ikke er med i Tour de Ski, går du ikke VM. 

Det sier Mattis Stenshagen. 28-åringen fra det private satsingslaget Team Swix er en av de som jager en plass til verdenscupåpningen i Ruka. Men også innad i landslaget er det flere som må opp i ringene denne helga. 

– Det er noen fra (elitelands-) laget som har kniven på strupen og de er avhengige av å springe ut fra startblokkene denne helga enn de som allerede er tatt ut til Ruka. Men så er det mange gode skiløpere rundt i Norge, og det er ikke gitt at alle på laget får gå i Ruka, sier landslagstrener Eirik Myhr Nossum til Langrenn.com. 

Spesifikt er det Didrik Tøsneth og Iver Tildheim Andersen blant distanseløperne på elitelandslaget som er utsatt.

Se også:
Didrik Tønseth: – Nå tåler jeg å trene

– Det koker ned til at resultatlista er viktig. Det er en til to ledige plasser på hver distanse, sier Nossum. 

Norge kan i utgangspunktet stille med seks løpere til verdenscupåpningen i Ruka. I tillegg har Harald Østberg Amundsen og Emil Iversen friplass, som sammenlagtvinnere av henholdsvis verdenscupen og Skandinavisk Cup i vinter. 

Se også: Disse skistjernene er klare for sesongåpningen på Beitostølen

Fire favoritter utenfor landslaget
Nossum ser det som svært åpent om hvem som trekker spesifikt fram de fire som tok pallplasser i verdenscupen i vinter: Jan Thomas Jenssen, Henrik Dønnestad, Gjøran Tefre og vinneren på 10-kilometeren i klassisk i Muonio Mattis Stenshagen. 

– Det er naturlig å trekke fram dem. Samtidig har vi et rekruttlag som jeg tror er ganske bra, og så kommer det alltid noen utenifra, sier Nossum til Langrenn.com.

Han vil ikke gå så langt som å si at løpet er kjørt for utøvere utenfor landslaget dersom de ikke er med i troppen til Ruka neste helg. Det gjør derimot Tønseth og flere av de overnevnte utfordrerne. 

– Du må gå fort på Beito for å komme til (verdenscupåpningen) i Ruka, du må gå fort i Ruka for å kvalifisere til VM og du må gå fort i Ruka for å kvalifisere til å gå verdenscupen på Lillehammer, og … du må gå fort hver helg fra start for å komme til VM, sier Tønseth. 

– Hvis du ikke går verdenscup før jul og ikke er med i Tour de Ski, går du ikke VM, sier Stenshagen.  

Se også: Ett skritt nærmere VM, takker svensken for seieren

Saken fortsetter under

Veien til VM
Nossum legger ikke skjul på at verdenscupåpningen i Ruka er viktig for de som vil til VM. De som kommer seg tidlig ut i verdenscupen, får helt enkelt flere sjanser til å gå flere verdenscuprenn, og det er resultater fra verdenscupen som teller tyngst i VM-uttaket. 

Men han understreker samtidig at det ikke bare er antall verdenscuprenn som teller. 

– Du kan komme til VM med bare å gå noen få verdenscuprenn. Du må bare gå veldig fort i de du går, sier Nossum.  

– Det står og faller ikke på Ruka. Vi har jo en verdenscup i Norge helga etter. Da kan vi stille med 12. Men klart, får du ikke gå verdenscup før nyttår er veien (til VM) lang. Du har NM, men det å prestere i NM må være litt i sammenheng med verdenscupen. Du må ha noe å vise til også i verdenscupen, sier han. 

Se også:  Absurd nivå i Norge

Kriteriene for uttak til VM er beskrevet i Skiforbundets sesonginformasjoner i prioritert rekkefølge: 
– Resultater i World Cup 2024/25.
– NM, Gåsbu kan være avgjørende i tvilstilfeller.
– Prestasjoner i tidligere mesterskap er meritterende.

Så det holder ikke bare å vinne NM for å komme til VM?
– Nei. 

Så når Petter Northug ikke går her denne helga, og sannsynligvis ikke heller kvalifiserer til noen verdenscup før jul, da sliter han?
– Petter hadde det nok tøft før det. Du må være god nok til å gå verdenscup. Det viktigste er verdenscup, og det er ikke noe verdenscup etter tirsdagen etter NM, og da stenger vi døra. 

Du kan ikke leve veldig lenge på meritter fra 2018?
– Nei. Det visner. 

Les mer: – Så og si umulig

Saken fortsetter under

FAKTA: Sesongåpning Beitostølen 2024
Hvem: Kvinner og menn senior med tilstrekkelig lave FIS-punkter
Hva: FIS-renn i sprint og distanse
Hvor: Beitostølen
Når: 22. til 24. november
I potten: Plass i landslagstroppen til verdenscupåpningen i Ruka 29. til 1. desember

Dette er programmet:
Fredag 22. november
11:30: Sprint klassisk, prolog
13:00: Sprint klassisk, finaler para
13:30: Sprint klassisk, finaler kvinner og menn senior
Startlister, detaljer og resultater
TV: NRK
Lørdag 23. november
09:15: Langrenn, 5km para sittende 
10:00: 10km klassisk, para stående og kvinner senior
11:20: 10km klassisk, menn senior
Startlister, detaljer og resultater
TV: NRK
Søndag 24. november
11:15: 10km fristil, kvinner senior
12:45: 10km fristil, menn senior
Startlister, detaljer og resultater
TV: NRK

Se også:
Alt om ski på TV sesongen 2024-25: Hvilke kanaler sender hva og når?

Alt av startlister, detaljer og resultater finner du i seksjonen «Terminlister & resultater» på Langrenn.com