Denne gangen hadde han forberedt seg godt. Lest regelverket og fått god informasjon av lederne på forhånd. Dessuten passet Hjelmeset på å gå rett frem der det var mulig – og skiftet ikke spor i siste motbakke. Det gjorde han derimot rett før jul under sprinkonkurransen i Engelberg. Som vi alle husker endte det med diskvalifikasjon – selv om han ledet stort da det mye omtalte sporskiftet fant sted.

I dag vant han fortjent – med klar margin.

– Det var deilig. Jeg trengte denne konkurransen for å få vekket kroppen litt, sier Hjelmeset til Langrenn.com.

Etter prologen var lysluggen nummer seks – med pinne stive bein. I kvartfinalen og semifinalen gikk det noe bedre – før han klinket til for fullt i finalen.
– Jeg gikk alt jeg orket i prologen og var dønn stiv. Heldigvis ble beina bedre – hvis ikke kunne det sett stygt ut.

I kveld er Hjelmeset tilbake i Pontresina og slutter seg til resten av den norske VM-troppen. Under glimrende forhold har de norske herreløperne slikket sol og ladet opp til VM som starter med 15 km klassisk torsdag 15/2.

Kommende tirsdag kommer han hjem til Norge med resten av den norske troppen, og reiser direkte hjem til Øyer før kursen settes til Otepää allerede neste torsdag.