For Erik Valnes går stille i dørene i forberedelsene til sitt første VM på hjemmebane. Kraftkaren fra Sørreisa er nemlig mer enn en sprinter, og det er faktisk han som har vært Klæbos makker i teamsprint både ved VM-gullet i Oberstdorf 2021 og OL-gullet i Beijing 2022.
– Sommeren har vært bra, ingen store hindringer, sier Valnes når vi treffer ham under landslagets samling i Torsby.
– Det er klart jeg ønsker å gå flere distanser på VM, sier han og legger ut på en ny intervall med Pål Golberg, en annen som kan gå flere distanser i Trondheim og som dessuten har friplass på femmila.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum er veldig klar på at Erik Valnes er en av hans viktigste menn.
– Men jeg ser ikke for meg at han går de to lengste distansene i Trondheim, medgir Nossum.
– Eirik er dog aktuell for fire distanser. Både sprint, teamsprint, stafett og 10 kilometer.
Det stemmer nok bra med de ambisjonene som Valnes har selv.
Han har gått mange bra førsteetapper for Norge, og ved 28 års alder har han den rutinen som skal til. Det er jo litt ekstra press å gå et VM på hjemmebane.

Les mer: Erik Valnes forsvarte NM-gullet i sprint på Gjøvik 2023.

En ekstra motivasjon er også at Erik Valnes hadde et mislykket VM i Planica i 2023. Han falt på sprinten og fikk ikke gå verken teamsprint eller stafett. Men han har vært på pallen 25 ganger i verdenscupen, individuelt og stafetter inkludert.
Dessuten har han toppresultater på andre distanser enn sprint. Han vant 15 km klassisk fellesstart under vinterens Tour de Ski i Val di Fiemme, en prestasjon han gjentok på den dobbelte distansen i Oberhof et par uker senere.

Les mer: Valnes vraket fra VM-stafetten i Planica 2023.

Den eneste individuelle mesterskapsmedaljen er sølvet fra VM i Oberstdorf 2021 da han bare ble slått av Johannes Høsflot Klæbo. Både under VM i Planica 2023 og OL i Beijing 2022 ble Valnes nummer 11 på den individuelle sprinten.
Det tenker han å forbedre i Granåsen i Trondheim i 2025.

ERIK VALNES, internasjonale resultater

1 OL teamsprint 2022, Beijing (med Klæbo)
11 OL sprint F 2022, Beijing
15 OL 15 km C 2022, Beijing

1 VM teamsprint 2021, Oberstdorf (med Klæbo)
2 VM sprint C 2021, Oberstdorf

11 VM sprint C 2023, Planica

World Cup pallplasser:
3 13022024 Canmore Sprint C
1 21012024 Oberhof Stafett
1 20012024 Oberhof 20 kmCM
1 19012024 Oberhof Sprint C
1 06012024 Val di Fiemme 15 kmCM
2 01012024 Toblach 25 kmFP
2 31122023 Toblach 10 kmC
2 09122024 Östersund Sprint C
3 25112023 Ruka 10 kmC
1 24112023 Ruka Sprint C
3 25032023 Lahti Sprint C
1 24032023 Lahti Team sprint
2 18032023 Falun Sprint F
2 14032023 Drammen Sprint C
2 01012022 Oberstdorf Sprint C
1 05122021 Lillehammer Stafett
3 26112021 Ruka Sprint C
1 27112021 Ruka Sprint C
3 22022020 Trondheim Sprint C
2 08022020 Falun Sprint C
3 26012020 Oberstdorf Sprint C
1 22122019 Planica Team sprint
3 21122019 Planica Sprint F
1 13012019 Dresden Team sprint
3 12012019 Dresden Sprint F