Mannen som har skapt hodebry for både Johannes Høsflot Klæbo og Petter Northug legger opp om halvannet år. 33-åringen, som debuterte internasjonalt i 2008, kunngjør at OL 2026 i Milano/Cortina blir hans siste konkurranser på verdenscupnivå.

– I samråd med min kone, har jeg besluttet å sette et endelig punktum for min karriere. Det blir femmila, som går i klassisk stil, under OL i Milano/Cortina på 22. februar 2026, sier Federico Pellegrino i en pressemelding fra det italienske skiforbundet (FISI) mandag ettermiddag. 

I desember 2022 ble han og kona Greta Laurent foreldre for første gang. 

Italieneren, som fyller 34 år i september, har vært helt i toppen i en halv mannsalder. Pellegrino har deltatt i sju VM og tre OL. Nå er det altså klart at VM i Trondheim til vinteren og OL på hjemmebane i Milano/Cortina året etter blir hans siste mesterskap. 

Se også: Pellegrino om teknikkvalget som knuste Klæbo

Saken fortsetter under

Må fortjene OL-plassen
Pellegrino tar samtidig forbehold om at han må kvalifisere seg til OL-troppen. 

– Jeg har en lang vei å gå, og jeg må fortjene en plass i troppen, sier veteranen.

Pellegrino har allerede to OL-sølv i premiesamlingen, men er fortsatt sulten og motivert.  

– Jeg ønsker å ta en ny medalje i OL, og for å komme dit må jeg jobbe hardt og være konkurransedyktig, sier han. 

Har lagt planen
Pellegrino liker å tenke langsiktig, og har allerede lagt en plan for veien til den siste femmila. VM i Trondheim blir en viktig milepæl i den oppkjøringen. 

– Jeg kommer ikke til å endre mye på det jeg har gjort til nå. Men før OL kommer et VM i Trondheim i 2025. Det var i Norge jeg hadde min mesterskapsdebut i 2011, så jeg håper å skape litt «trøbbel» der for jeg begynner å fokusere på OL-femmila,» sier Pellegrino.

– Hvis jeg klarer å avslutte karrieren min på topp, så vil jeg være tilfreds med min beslutning, sier han, og legger til: 

– Jeg liker å ha kontroll over min egen karriere. Det gir meg ro. Når jeg legger opp, kommer jeg til å vie meg til andre prosjekter. 

Men før den tid, er det ennå to sesonger. Og denne uka er Federico Pellegrino klar for Blink-festivalen i og rundt Sandnes. Der er han påmeldt til tre av fire konkurranser: langløpet Blink Classics på torsdag 1. august, 15km fellesstart på fredag 2. august og sprinten på lørdag 3. august. 

Se også: Disse stjernene kommer til Blink 2024