Løperne gikk fire runder på sju og en halv kilometer – en knallhard utfordring for Hjelmeset og de andre Norges løpere.
– Knalltøft. Du fikk virkelig prøvd deg i denne løypa, sier Hjelmeset til Langrenn.com.
Den første runden gikk tungt for 29-åringen. Da lå han 45 sekunder bak Mika Myllyl?. I mål var han 57 sekunder bak finnen. Og 13 sekunder bak russeren Mikhail Ivanov .
– De siste tre rundene gikk fort. Men jeg merket at kroppen ikke var hundre prosent. Det aller siste manglet, fortsetter Hjelmeset som hadde godt feste og god glid.
Lørdag går han sprint sammen med Anders Aukland i Sappada.
– Det er Silvio Fauner som er arrangør. Jeg får nesten være med da. Dessuten er det veldig bra premier.
Neste beste norske løper ble Frode Estil på en fjerdeplass. Kristen Skjeldal nummer sju, Anders Aukland – 10, Erling Jevne – 11, Tore Bjonviken – 27, og Krister Sørgård – 27