UngdomsBirken er et fantastisk arrangement. Barn og ungdom får ta del i Birkebeiner-tradisjonen og møter det som kjennetegner langløp; fellesstart med seeding, sekk på ryggen, trafikkkaos, drikkestasjon underveis og start og mål på forskjellig sted. Spennende momenter som skiller UngdomsBirken fra alle andre renn i året.

På lørdagen samler klubber deltakerne sine og går felles igjennom løyper, heier på eliten som passerer Sjusjøen i det store Birkebeinerrennet og suger til seg atmosfæren med bållukt, musikk og god stemning. Et sosialt høydepunkt på slutten av sesongen og noe mange ser frem imot.

I år kunne deltagerne se og heie frem profiler som OL-dronningene Therese Johaug og Marit Bjørgen, Kollen-vinner Martin Løvstrøm Nyenget, Vasaloppsvinner Andreas Nygaard og tidligere verdenscupvinner Martin Sundby. De kom alle stakende gjennom Sjusjøen.

Og det er her jeg mener UngdomsBirken bommer totalt. For hva møter deltagerne som endelig skal få gå langløp? Som ser at Therese velger blanke ski og sier hun gleder seg til den utfordringen? Som har sett Ski Classics på TV og hvordan løperne der staker opp siste bakke i Marcialonga?

Jo, de møter stakefrie soner. Der den ene sonen er lenger og slakere enn de møter i alle andre renn de går. I et terreng det er helt unaturlig å gå diagonalgang. Der det er komisk å se de eldste klassene dundre inn i sonen og over i en kunstig og påtvunget teknikk. I en løype som stort går i slak nedoverbakke og lett terreng med store forskjeller på forhold ved start og målgang.

Hvorfor kan ikke deltagerne få gjøre som i alle andre langløp? Hvorfor ikke gi dem den muligheten og utfordringen? UngdomsBirken bør være en arena for rekruttering til langløp, de må få muligheten til å gjøre som sine idoler og forbilder.

Både Marcialonga og Vasaloppet har store, populære arrangementer for ungdom. Der finnes ingen stakefrie soner. Det fungerer bra!

Er problemet at UngdomsBirken ligger under NSF`s regler, tipper jeg en kan få lov til å gjøre et unntak. Stakefrie soner fungerer meget bra i vanlige renn og det er ikke UngdomsBirken som vil ødelegge for diagonalens fremtid.

Er problemet at det skøytes, er det bare å sette ut vakter på steder det kan forekomme og rope til de som bryter reglene og diske de som ikke hører. Staking er klassisk teknikk, skøyting skal ikke forekomme.

Blanke ski er ikke for alle og på endel fører er det naturlig med feste. Men la nå deltagerne selv få ta den avgjørelsen. La dem gjøre som Therese og andre forbilder. UngdomsBirken er et langløp, ikke lag begrensninger, men gi utøverne muligheter! Å tro at de ikke  klarer å stake er å undervurdere alle de fantastisk flotte, ivrige og spreke deltagerne som går langløp, en gang i året.

Les leserinnlegget som er skrevet som respons til dette innlegget