Tour de France er fortsetter sørover mot Pyreneene, i dag med en 202.5 kilometer lang og relativt flat etappe fra Rodez til Carcassonne. 

Se kart og løypeprofil nederst i saken 

Profilen og distanse gjør dagens etappe til en som på papiret bør passe Alexander Kristoff. Men den rutinerte nordmannen, som normalt bare blir sterkere utover i lange etapperitt, er bare en av mange aktuelle vinnerkandidater. 

I går vant Michael Matthews vant den brutale og bråkuperte etappen fra Saint-Etienne til Mende på ellevilt vis. Dagens etappe er heller ikke uegnet for den offensive australieren. 

Det kan like fort ende med en ny etappeseier til for eksempel Magnus Cort Nielsen. Dansken vant nemlig etappen til Carcassonne sist Tour de France hadde målgang der, i 2018, da han syklet sitt første Tour de France. 

Og 29-åringen fra EF Education-Easy Post har unektelig vist svært god form så langt i årets Tour de France: Cort Nielsen vant tirsdagens etappe fra Morzine til Megève, og ble nummer fem på brosteinsetappen fra Lille til Arenberg 6. juli. 

Andre sterke kandidater er Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen og Jaspet Philipsen, samt Caleb Ewan, til tross for at sistnevnte har hatt en stri tørn de siste dagene etter at han gikk i bakken tidligere i uka. 

I fjor var det Mark Cavendish som vant etappen til Carcassone. Han tok da sin 34. etappeseier i Tour de France og tangerte Eddy Merckx for antall etappeseiere i rittet.

Dette venter på etappe 15
Etappen fra Rodez til Carcassonne er 202 kilometer lang og beskrives som flat. Men alt er relativt: Den inneholder en rekke kneiker, to kategoriserte klatringer og en innlagt spurt. De siste fire milene til mål er det imidlertid nedover og flatt: en perfekt profil for et massivt spurtoppgjør og en hard dag for hjelperyttere og opptrekkere. 

– Nå blir det endelig spurternes tur igjen. I dag skal de få skinne, men de må kjempe hardt for det. Det er delvis på grunn av løypa, og delvis fordi mange nok ser denne etappen som en mulighet til å holde i et brudd. Og delvis fordi det er tredje dag på rad med pluss-minus 20 mil. Her må vi regne med mange slitne bein, sier Eurosports ekspertkommentator Roberto Vacchi til Langrenn.com. 

– Basert på løypeprofilen kan det nok drøye litt for et brudd kommer av gårde, men før eller senere slipper noen løs. Spørsmålet er om rytterne når den gamle festningsbyen Carcassonne før røkla. Det kommer til å bli heftig. Men i morgen er det hviledag, sier Vacchi, og legger til: 

– Den hviledagen bør de utnytte til fulle. Alle de første tre etappene i den siste uka går i Pyreneene og kommer til å bli svært tøffe.  

Norske ryttere
Det var i år seks norske ryttere som startet i Tour de France, fem av dem sykler fortsatt: Alexander Kristoff (35) og Sven Erik Bystrøm (30) på Intermarché-Wanty-Gobert Materiaux, Andreas Leknessund (23) på det nederlandske laget DSM, Amund Grøndahl Jansen (28) på det australske laget BikeExchange-Jayco, og Edvald Boasson Hagen (35) på det franske laget TotalEnergies., 

Vegard Stake Laengen på UAE Emirates var med som hjelperytter for sammenlagtleder Tadej Pogačar. Men 33-åringen måtte bryte Tour de France i forkant av etappe 8, etter at han testet positivt for Covid-19. 

Stake Laengen er forøvrig ikke alene om å ha fått korona i laget sitt. I tillegg til Stake Laengen testet både australske Paul Bennett og polakken Rafael Majka positivt tirsdag morgen, i forkant av 10 etappe. Bennett har brutt, mens Majka fortsetter inntil videre. 

Etappe 15 detaljer
Rytterne starter fra Rodez klokka 13:05, og målgang i Carcassonne er forventet mellom klokka 17:39 og 18:04. 

Etappen sendes på Eurosport, Discovery+ og TV2/TV2 Play fra klokka 13:00.

Mandag er det hviledag, den siste i årets Tour de France, før rytterne skal gyve løs på Pyreneene.

Les også: Slik blir Tour de France 2022 – detaljer, fakta og historikk

Trøyestilling i forkant av etappe 15
Gul trøye: Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma, 55:31:01
Hvit (ungdom) trøye: Tadej Pogačar, UAE, 55:33:23
Grønn (sprint) trøye: Wout Van Aert, Jumbo-Visma, 333
Klatretrøye: Simon Geschke, Cofidis, 46