Det var langrennslegenden Bjørn Dæhlie selv som presenterte det nye privatlaget Team Aker Dæhlie, sammen med konsernsjef i Aker ASA Øyvind Eriksen. 

– Fellesnevneren er at vi er glade i langrenn, og vi ønsker å bidra til å løfte sporten til et nytt nivå sammen med utøvere, støtteapparat, rollemodeller og partnere, sier Bjørn Dæhlie.

Prosjektlaget er finansiert og støttet av Aker og Dæhlie Sportswear. Aker var hovedsponsor til langrennslandslagene i en årrekke fra 2010 til 2015, mens Dæhlie Sportswear var klesleverandøren til landslagene i åtte år, fra 2014 til i år (2022). Nå satser de altså sammen på et privatlag. 

Ambisjonen med Team Aker Dæhlie og satsingen BEYOND, er å utvikle langrennssporten videre, blant annet ved å trekke det beste fra både langløp og tradisjonelt langrenn så vel som paralangrenn, og gi de ulike grenene innen langrenn større mulighet til å samarbeide. 

Budsjettet for det første året er cirka 15 millioner kroner. 

Saken fortsetter under

Omfattende satsing
Team Aker Dæhlie består av totalt 22 utøvere, fordelt på sju langløpere og to paralangløpere, ni utøvere som satser på tradisjonelt langrenn og tre løpere i talentsatsingen Next Gen. 

Se lagoppstilling for sesongen 2022/23 nederst i saken

Knut Nystad, tidligere smøresjef for langrennslandslagene, er daglig leder i Team Aker Dæhlie. 

Skiplukkern får ansvaret for ski, skiplukk og skiservice. 

I tillegg til det sportslige, vil satsingen som har fått navnet BEYOND også ha et omfattende støtteapparat med medisinske eksperter og karriere- og utdanningsrådgivere. Dessuten blir Dario Cologna og Maja Dahlqvist med som mentorer i laget.

Løperstammen i det nye laget kommer i stor grad fra det private allroundlaget Team Telemark, som nylig leverte Even Northug til landslaget, og langløpslaget Team Koteng-Eidissen som nå danner grunnstammen i det nye Team Aker Dæhlie. 

Langløp
I år ble Team Koteng nummer fire sammenlagt i lagkonkurransen i Ski Classics, bak de to svenske lagene Team Ramudden og Lager157 Ski Team på henholdsvis første og andreplass, og Aukland-brødrenes lag Team Ragde Charge på tredjeplass. 

Chris André Jespersen er med fra Team Koteng, men den nye satsingen forsterkes langløpslaget kraftig på herresida. Team Aker Dæhlie har signert kontrakt med flere nye løpere: Max Novak (26) og Stian Hoelgaard (30), samt Vebjørn Moen og Petter Stakston. 

Det skal gi muligheter for å kjempe om sammenlagtseier i lagkonkurransen så vel som både sprint-, klatre- og sammenlagttrøya individuelt.  

Novak vant ungdomstrøya i Ski Classics i vinter, ble nummer tre i sammenlagtkonkurransen og nummer fire i sprintkonkurransen. 

Les også:
Max Novak om sesongen som kommer, ambisjonene og oppkjøringen

Hoelgaard har satset langløp siden sesongen 2012/13, og har blant annet vunnet ungdomstrøya (2016). I vinter tok han med seg tre pallplasser i Ski Classics og endte på 10.plass sammenlagt. 

Saken fortsetter under

Råsterkt damelag
På damesida har Team Aker Dæhlie på papiret ett av de sterkeste kortene til sammenlagtseieren i Ski Classics kommende sesong. 

Astrid Øyre Slind ble nummer tre i Ski Classics sammenlagt i år og sikret seg den brune klatretrøya og ble nummer fire i sprintkonkurransen, til tross for at sesongen langt fra gikk etter planen. 

Mesteparten av sesongen var nemlig preget av at hun fikk Covid i januar. Likevel tok Øyre Slind en imponerende andreplass i Marcialonga, bare noen dager etter at hun var ute av koronakarantene. Men det var ikke før på slutten av sesongen at formen var tilbake. Da vant hun tre store på rappen: Først Vasaloppet, deretter Birkebeinerrennet og så Reistadløpet. Øyre Slind ble forøvrig historisk da hun vant Birkebeinerrennet på blanke ski i mars. Ingen kvinne har tidligere vunnet Birkebeinerrennet uten festesmøring. 

Nå har Astrid Øyre Slind ambisjoner om å ta sammenlagttrøya.

33-åringen fra Oppdal får også med seg tvillingsøster Silje Øyre Slind, som blir fast på langløp fra kommende sesong. Hun legger opp satsingen på tradisjonelt langrenn og kommer fra suksesslaget Team Norconsult. 

Les også: 
Astrid Øyre Slind måtte legge om kostholdet totalt

Saken fortsetter under

Allroundsatsing
Astrid og Siljes lillesøster Kari Øyre Slind (30) blir også en del av Team Aker Dæhlie, og dermed er hele søskenflokken fra Oppdal på samme lag kommende sesong. Kari Øyre Slind satser imidlertid fullt på tradisjonelt langrenn med VM 2023 i Planica som hovedmål for sesongen. 

Runa Ulvang, datteren til Vegard Ulvang, blir også med over fra Team Telemark. Videre består damelaget av Guro Jordheim og Marte Mikkelsplass, samt supertalentet Anna Heggen som nå går opp i seniorklassen.

På herresida har laget også med seg løpere fra Team Telemark: Mikael Gunnulfsen (29) og kollega Eirik Mysen (29). Begge har VM 2023 som hovedmål for sesongen. Videre er juniorkometen Johannes Lønnestad Flaaten, Amund Korsæth og Mattis Stenshagen med i allroundtroppen. 

Les også:
Stayerskallen Kari Øyre Slind: – Jeg vil gå verdenscup og VM. Så enkelt og så vanskelig 
Mikael Gunnulfsen går all in for VM 2023

Saken fortsetter under

Team Next Gen
Talentprogrammet Next Gen gir stipendier til lovende utøvere innenfor langløp, FIS/allround og paralangrenn. Som en god start består laget av parautøverne Helena Paulsen, Emil Moore Carlsen og Endre Lykken, og programmet vil i løpet av de neste månedene utvides med flere talenter. 

– Fra starten har Team Aker Dæhlie ambisiøse løpere, og flere kan vise til pallplasser og mesterskapstitler. Laget skal utvides og utvikles. 2022/23 vil først og fremst være en oppstartsesong for å bygge teamet sammen med partnere og hente impulser. Vårt langsiktige mål er å oppnå topp resultater i og utenfor langrennssporet, sier Nystad.

Inkluderende satsing
I den sammenheng er også Aker-profilen Kjell Inge Røkkes stiftelse VI en viktig og synlig partner, forklarer gründerne. VI arbeider for at mennesker med funksjonsnedsettelse skal få like muligheter til å mestre og prestere gjennom én idrett. Paralangrenn er en naturlig og viktig del av satsingen til Team Aker Dæhlie. 

– Én idrett inkluderer og inspirerer til innsats. Vi skal være i fremste rekke når det gjelder sportslig utvikling, helse og veiledning for studie- og karrierevalg. For Team Aker Dæhlie og våre samarbeidspartnere er BEYOND en grunnholdning. Det handler om å gå foran og oppnå gode resultater på flere arenaer enn den sportslige, sier Nystad. 

Knut Nystad har vært leder av Stiftelsen VI siden etableringen i 2018, og før det var han smøresjef i Norges Skiforbund fra 2006 til 2018.

Team Aker Dæhlie allround
Runa Ulvang
Kari Øyre Slind
Marte Mikkelsplass
Guro Jordheim
Anna Heggen

Mikael Gunnulfsen
Eirik Mysen
Johannes Lønnestad Flaaten
Amund Korsæth
Mattis Stenshagen

Team Aker Dæhlie langløp
Chris André Jespersen
Max Novak
Stian Hoelgaard
Vebjørn Moen
Petter Stakston

Astrid Øyre Slind
Silje Øyre Slind

Para langløp
Isabel Valen
Kjartan Haugen