Søndag var det tid for eksamen: Årets viktigste løp, den hundrede utgaven av Vasaloppet, skulle avgjøres.Slik er det for nesten alle lagene i Ski Classics, og Lager 157 Ski Team var klart best i klassen i år.

– Altså, det er ingen tvil. Vasaloppet er årets viktigste dag for oss. Vi bygger hele laget vårt for dette løpet. Vasaloppet er lengst og hardest, selv om det ti mil lange Janteloppet er lagt til i terminlista for Ski Classics i år, og Vasaloppet er det løpet som passer oss best, sier teamsjef Anton Järnberg i Lager 157 Ski Team. 

Han innrømmer samtidig at han likevel ble ganske overrasket da to av hans beste løpere, Torleif Syrstad og Alvar Myhlback, var med i den firemannsgruppa som fikk en luke allerede på toppen av den første bakken.

– Det er en idiotisk ting vi gjør det. Men jeg begynte å forstå ganske raskt at det kan holde, sier Järnberg.

Les også: Norske Torleif Syrstad ble historisk i Vasaloppet 2024

Hvor avgjørende er det at det er løpere fra tre sterke lag som stikker av?
– Det er helt avgjørende. Vi gir Alvar og Torleif sjansen; Team Ragde Charge gir (Johan) Hoel sjansen, og det samme gjør Team Eksjöhus med (Thomas) Ødegaarden. Så gjør de det ekstremt bra.

Hvis jeg hadde tippet fire løpere fra ditt herrelag som årets vinnere i Vasaloppet, ville jeg fortsatt ikke hatt med Torleif Syrstad der; hvordan ser du på det han gjør?
– Haha, kanskje det er slik. Men det er en styrke i vårt lag. Vi har en enorm bredde. Og det Torleif har gjort, er virkelig imponerende. Han jobber heltid og har gjort en halvtidssatsning på skiløpingen denne sesongen. Men han har gjort det utrolig bra når han har vært med oss på treningssamlinger. Så jeg vil si at det ikke er helt overraskende det han gjør. Han var utrolig sterk, sier Järnberg, og fortsetter: 

– Når det gjelder Alvar, er det det samme. Han er noe utenom det vanlige, og det at han klarte å levere under presset han har hatt på seg, er så imponerende. At han er med og tar seg opp på pallen er absolutt ikke overraskende. Han har vært ekstremt sterk på slutten.

Se video:
Vasaloppsvinneren: En 15 minutter lang telefonsamtale med en ringrev i langrennsmiljøet endret alt

Saken fortsetter under

Taklet føreforholdene
Det er en underdrivelse å si at det var ekstremt våte, slapsete og utfordrende forhold med plussgrader som preget Vasaloppsløypa i år. Da blir ski, slip og struktur desto mer avgjørende. 

Selv om det er alltid vanskelig å sammenligne hvordan forskjellige lag har lyktes med smøringen, er det tydelig at Lager 157 Ski Team hadde truffet med utstyret. Det viste ikke minst vinneren Torleif Syrstads kjøring, spesielt i utforkjøringen fra Evertsberg, der han skaffet seg ytterligere forsprang på konkurrentene.

Dette sier teamets smøresjef Marcus Laggar:

– Det føles helt fantastisk at vi lykkes så bra. Å komme til mål i Mora og se gleden i løpernes øyne betyr så mye, og gjør at det er verdt alle timene man legger ned i dette.

Hvor tidlig føler man at «i dag har vi truffet» når det gjelder utstyret?

– Jeg vil si på lørdag kveld. Da visste jeg at hvis det ikke blir noen værforandring, hadde vi veldig god kontroll. Og da vi kjørte opp til starten søndag morgen og følte hvor lett skiene gled var, følte jeg at vi i det minste har gjort absolutt alt vi kan. Det er så utrolig kult at vi får gjøre dette som et team, sier Laggar.

Se episoden om Lager 157 Ski Team fra dokumentarserien Ski Classics Ski or Die

Tittelforsvarer i ny rolle
For tittelforsvarer Emil Persson ble Vasaloppet en helt annen opplevelse i år enn i fjor. Han fikk en litt annerledes rolle da lagkameratene hans dro allerede fra de første stavtakene. 

– Jeg måtte slite fra start, men synes jeg vokste inn i løpet. Så ble det jo en veldig behagelig reise når vi kunne la de andre jobbe. Og det er gøy å se det Torleif gjør i dag. Han fortjener virkelig en seier, sier Emil Persson.

Det ble totalt sett en superdag for hele laget. Torleif Syrstad vant, og Alvar Myhlback kom på pallen som nummer tre. I tillegg ble Emil Persson nummer fem, Marcialongavinneren Runar Skaug Mathisen nummer seks og Oskar Kardin nummer åtte.

På damesiden ble Karolina Hedenström nummer fire og Linnea Johansson nummer åtte.

Med en kruttsterk avslutning gikk Karolina Hedenströms inn som beste svenske i årets viktigste løp:

– Det er vanskelig å sette ord på hva Vasaloppet betyr for oss. Dette er det vi jobber for hele året; både på lang og kort sikt. Å lykkes med det er så gøy. Nå skal vi ha fri i ettermiddag, men så begynner det på nytt i morgen: Da starter tankene på forberedelsene mot neste års Vasalopp, smiler Hedenström når vi møter henne i målområdet etter søndagens Vasalopp.

Den hundrede i rekken.