Lørdag debuterte Øystein Pettersen i Birkebeinerrittet til tida 2:53:59, og tok merket i sin klasse med 40 minutters margin.

Opplevelsen frister til gjentakelse, og sykling passer fint inn i hans satsingsplan.  

– Sykling er knallhardt. Dette må jeg fortsette med, sier Pettersen etter målgang i Birkebeinerrittet lørdag formiddag. 

Han hadde tre mål for debuten i Birkebeinerrittet: Å ikke tryne, sette pers, og spise lunsj på Lillehammer med familien sin klokka 13:30. Han innfridde alle, og fikk samtidig avkreftet en seiglivet myte. 

– Jeg har hørt mye skummelt om Djuposet og gåpartiet. Men, som så mye annet, er det kraftig oppskrytt. Det gikk helt fint, sier Pettersen. 

Debutanten unngikk forøvrig også «tjejdeng» med god margin: Pettersen var drøyt et kvarter raskere enn proffsyklisten Ingrid Lorvik, som vant kvinner elite. 

Åpner for Ski Classics
Øystein Pettersen er en av løperne på Ski Classics laget Team Coop, sammen med blant annet Petter Northug, som har mobilisert en seriøs comeback på elitenivå. Det var riktignok nytt for Pettersen selv, men han åpner hjertelig for å gå langløp med Petter Northug til vinteren. 

– Hvis Petter har lyst til å ha meg med i Ski Classics, så skal jeg gå skirenn, jeg. Jeg kommer ikke til å vinne noe, men jeg skal være den blideste på laget i hvert fall. Det er dritgøy å gå skirenn, og jeg kommer til å gå skirenn helt til jeg ikke klarer det lenger. Det kommer jo til å gå saktere og saktere, men jeg er klar, sier Pettersen. 

– Satsingsplanen min er å gjøre ting som gjør at jeg lever. Det er mange mennesker som er i live og noen som lever. Når jeg gjør sånne ting som dette og skirenn faller inn i den kategorien, så lever jeg, så dette passer perfekt inn i satsingsplanen min. Nå er det bare å bytte ut sykkelen med rulleski og løping.