Etter tre strake seiere i Visma Ski Classics: Vasaloppet, Birkebeinerrennet og Årefjällsloppet, endte Astrid Øyre Slind på tredjeplass i Reistadløpet, langløpsseriens mest kuperte renn, sist helg. 

– Det er lenge siden jeg har slitt så tungt i et skirenn, men jeg er fornøyd med tredjeplass, for jeg visste at jeg hadde for få økter med festesmøring til at jeg kunne vinne mot de som stilte til start der i år, sier 34-åringen fra Team Koteng-Eidissen etter kraftanstrengelsen fra Setermoen til Bardufoss. 

Men på lørdag skal Øyre Slind vinne Ylläs-Levi, den 70 kilometer lange sesongfinalen i Finland. Det har hun gjort to av tre ganger før. 

Slik er stillingen i Ski Classics i forkant av finalen Ylläs-Levi, 9. april. 

Går for seier 
I forkant av sesongfinalen Ylläs-Levi ligger Øyre Slind på tredjeplass sammenlagt i Ski Classics, men avstanden opp til Britta Johannsson Norgren er for stor til at hun kan ta sammenlagtseieren i serien i år. 

Klatretrøya for sesongen sikret Øyre Slind seg allerede i Reistadløpet sist helg. Det til tross for at gikk glipp av tre renn da hun ble smittet av korona i januar, og slet med formen i mange uker etterpå, helt fram til den overlegne seieren i Vasaloppet.

– Jeg skulle gjerne vært med og kjempet om den gule trøya, men siden har mistet tre renn denne sesongen, så har jeg ikke sjans på den. Skal man ha det, må man holde seg frisk. Så jeg er veldig fornøyd med å ta en sammenlagttrøye i år, og at jeg har avgjort det allerede før det siste rennet, sier hun. 

I helgas finaleløp, trenger Øyre Slind atså verken tenke på klatrepoeng eller sammenlagtstilling, men kan konsentrere seg om rett og slett å vinne Ylläs-Levi. Det gleder hun seg til. 

– Ylläs-Levi passer meg bra. Jeg har vunnet der de to siste åra, sier Øyre Slind. 

Hva gjør at det løpet passer deg? 
– Det er tre harde bakker i løpet, og den siste av de kommer mot slutten av løpet. Det blir alltid gått fort i den første bakken og hvert fall i den andre bakken, så jeg regner med at det blir en sprekk i feltet etter hvert. Målet er å være på rett side av den sprekken.

Øyre Slind forklarer at det skal hun utnytte til sin fordel. 

– Det er vel de fem-seks sterkeste denne sesongen som er igjen når feltet sprekker opp. Hvis den gruppa holder seg samlet til den siste bakken, kan jeg avgjøre løpet der. Den bakken er to kilometer lang og kommer cirka åtte kilometer før mål. Hvis jeg klarer å gå ifra der, så det er en fordel for meg. Da unngår jeg at et blir en stor spurt på oppløpet. 

Du liker ikke spurtoppgjør? 
– Nei, å gå ifra er jo det jeg helst vil, framfor at det blir en massespurt. Britta (Johansson Norgren), Lina (Korsgren) og Ida Dahl har som oftest en raskere sluttspurt enn meg. Så det er bedre for meg om jeg kan avgjøre det tidlig.