Når landslagene for sesongen 2025-26 presenteres, er det en av stayerne som mangler på lista: Etter et drøyt tiår på det norske elitelandslaget er det takk og farvel for 32-åringen fra Lillehammer. Nå blir Håvard Solås Taugbøl nemlig en av Auklands menn i Ski Classics.

Det bekrefter Jørgen Aukland overfor Langrenn.com. 

– Håvard har skrevet kontrakt med oss for to år i første omgang. Vi er veldig glade for at han velger å gå til oss, sier Aukland. 

– Selv om han i landslaget har vært ansett som en ren sprinter, så har han noen spennende fysiske egenskaper som vi ser som veldig lovende for langløp. Vi tror at med den kunnskapen, de erfaringen og ressursene vi sitter på, så skal vi klare å få han til å bli en løper å regne med. 

Siden verdenscupdebuten i desember 2013, står 32-åringen fra Lillehammer med en seier og et dusin pallplasser i verdenscupen, den siste fra sprinten i Drammen i fjor. Håvard Solås Taugbøl tok bronse på sprinten under VM i Oberstdorf i 2021, og gikk også sprinten for Norge under VM 2023 og i Trondheim i vinter. 

Og der andre må inn på prøvetid og som hjelperyttere, går Taugbøl rett inn på kapteinsnivå i Team Ragde Charge. 

Hvilken rolle er Taugbøl tiltenkt i laget? 

– For oss er det viktig å vinne skirenn, de store skirennene. Han blir en viktig brikke, både med å gjøre en jobb for laget, men selvfølgelig får han gå for egne sjanser. Det kommer helt an på hva han viser gjennom sommeren og høsten, på trening og tester og på økter vi har. Den som er best, den får sjansen til å vinne skirenn.

Mathias Aas Rolid kom inn i laget i fjor via prøvetid og som hjelperytter. Går Taugbøl rett inn? 

– Håvard går rett inn. Når du deltar i VM for Norge, og har over ti pallplasser i verdenscupen, da har du noen egenskaper som veldig få andre har. Nå har han trent sprint-sprint-sprint hele karrieren, men han har jo distanseresultater mellom nummer ti og 30 i Skandinavisk Cup uten å trene på det. Og det har vist seg at løpere som kommer fra sprint i verdenscupen hevder seg veldig godt i langløp.

Se også: Aukland gir langløpstalentet kniven på strupen

– Veien blir til mens man går, så det kommer helt an på hvordan han responderer på treninga. Det tar ofte minst et år før man blomstrer i langløp, så det gjelder å matche han riktig og ta steg for steg. Vi får se hvordan det går, om han har det som skal til for å kjempe om seier allerede til vinteren, sier Aukland til Langrenn.com.

Han trekker også fram at Taugbøl også har vunnet Troll Skimaraton på 120 kilometer. 

Se også: Vraker to veteraner – brutal kamp om landslagsplassene for 2025-26

Ydmyk og topp motivert

Taugbøl selv gleder seg til å bytte beite. Han ser fram til å prøve seg for alvor på en helt ny arena, men er samtidig ydmyk for det nivået han møter i Ski Classics. 

– Jeg har alltid vært glad i lange skirenn. Nivået i Ski Classics er høyt, men jeg skal jobbe steinhardt for å utvikle meg, og har troen på at jeg kan bite hardt fra meg i årene som kommer. Nå gleder jeg meg til å ta fatt på jobben som må gjøres, og er topp motivert for en ny treningshverdag. 

Se også: Berget VM-plassen i tolvte time