Etter en krevende verdenscupsesong er det mange utøvere som tar en pause fra langrenn, konkurranser og systematisk trening. Men noen søker nye utfordringer i skisporet, utenfor komfortsonen og velkjente løyper. For den amerikanske landslagsveteranen Rosie Brennan skulle overgangen fra verdenscup til Ski Classics vise seg å bli et eventyr.

34-åringen fra Park City i Utah har nesten 15 år på verdenscupnivå bak seg, inkludert to OL og fem VM. Hun er lidenskapelig opptatt av langrenn, av de ulike aspektene ved idretten både fysisk og mentalt, av mangfoldet i sporten, og av miljøet og engasjementet i sporten. 

Rett etter verdenscupfinalen i vinter bestemte landslagsveteranen seg derfor for å delta i de siste to Ski Classics-arrangementene for sesongen. 

Brennan, som nå konkurrerer for det italienske langløpslaget Team Robinson Trentino, langløpsdebuterte med andreplass i Reistadløpet og femteplass dagen etter i Ski Classics Grand Finale Summit 2 Senja. 

– Jeg var definitivt sliten, både mentalt og fysisk, etter den lange verdenscupsesongen. Men det var fint å prøve noe så annerledes, i en spennende del av verden hvor jeg ikke hadde vært før. Det var utfordrende, men jeg likte det, sier Brennan til ProXCskiing.com.

Les også: USA-veteran forbannet på sportspressen

Saken fortsetter under

Varm velkomst
Kontakten med Team Robinson Trentino ble etablert under Birkebeinerrennet i 2022, og førte i år til en offisiell plass i Pro Team-stallen til det italienske langløpslaget.

Brennan forteller at den støtten hun fikk i Team Robinson Trentino var avgjørende for henne i de rennene hun gikk. 

– Laget ga meg god støtte og gjorde det mulig for meg å delta i løpene, sier hun takknemlig. 

Gå ikke glipp av den gripende dokumentarserien Ski Classics Ski or Die: kom tett på livet på i tre av langløpsseriens store profflag og få et innblikk i lidenskapen,, lagånden og samholdet som driver utøverne i en av verdens mest krevende idretter.
SE DOKUMENTAREN HER, EKSKLUSIVT PÅ SC PLAY

Stor overgang
Å takle de lengre distansene i Ski Classics byr på andre utfordringer enn de hun møter i verdenscupsesongen. 

– Det var definitivt utfordrende å gå så langt etter å ha deltatt i kortere løp gjennom verdenscupsesongen. Men i de Ski Classics-rennene jeg gikk, kunne jeg bruke festevoks, noe jeg er mer vant til (enn å stake på blanke ski). Det var en god opplevelse, og en fin måte å se hva Ski Classics dreier seg om, og få en liten smak av den serien, sier Brennan.

Men selv om den amerikanske landslagsveteranen satte pris på forandringen, har hun fortsatt en forkjærlighet for klassiskrenn i tradisjonelt allround langrenn og den variasjonen det gir. 

– Personlig foretrekker jeg tradisjonell diagonalgang når jeg går klassisk. Det er virkelig morsomt å ha feste på skiene, og kunne gå dobbelttak med fraspark, sier Brennan.  

Saken fortsetter under

Spesifikk styrke
Brennan forteller at det mange av de samme fysiske og mentale forberedelsene som trengs for lykkes både Ski Classics og verdenscupen, men trekker fram betydningen av spesifikk staketrening for langløp. 

– I Ski Classics trenger du åpenbart å være veldig god i staking, og du må legge ned ganske mange treningstimer å oppnå den spesifikke typen styrke som kreves, forklarer hun.

Men i våres kunngjorde Ski Classics at de nå introduserer endra lengre løp, inkludert Janteloppet på 100 kilometer som Grand Finale i 2024, og Brennan innrømmer at tanken skremmer henne litt. 

– Det er definitivt for langt, i hvert fall nå. Jeg vet ikke nøyaktig hvilke Ski Classics-løp jeg vil gå denne sesongen, men jeg håper at jeg på et tidspunkt har mot nok til å gå 100 kilometer.

Les også: Debuterer på rulleskirenn etter 15 år i verdenscupen

Saken fortsetter under

Økende interesse for langrenn og langløp i Nord-Amerika
Når verdenscupen kommer til Minneapolis i februar, er det over 20 år siden sist USA hadde en verdenscuprunde i langrenn. Og Brennan gleder seg til å få verdens beste langrennsløpere til unge løpere, fans og andre tilskuere. 

– Det er en unik mulighet for oss til å vise fram ikke bare noen av våre arenaer, men også vise verden våre fans og den økende interessen for langrenn i USA, sier hun.

Brennan forteller at også interessen for Ski Classics og langløp er økende blant amerikanerne, men understreker samtidig at det er behov for mer bevissthet. 

– Jeg tror USA er et sterkt vekstområde for Ski Classics. Men folk er nok ikke helt sikre på hva det er. Vi har maratonløp og -renn i USA, og de har mange deltakere. Men det ville være flott å få et Ski Classics-arrangement til Nord-Amerika for å inkludere folk fra hele verden, sier hun.

Og når Rosie Brennan ser frem til utfordringene og triumfene i den kommende sesongen, er én ting sikkert: Selv om det er verdenscupen hun prioriterer og satser på, har reisen inn i Ski Classics-sirkuset åpnet øynene hennes for en hel verden av nye muligheter og opplevelser.