Han er den nye generasjonen i Ski Classics – nå er bare Emil Persson bedre
— Jizerská ble et spesielt skirenn. Allerede da jeg testet forholdene merket jeg at det var dårlig stavfeste. Jeg var forberedt på at det ville bli et hardt skirenn.
Det forteller Amund Riege til Langrenn.com dagen etter han tok karrierens første pallplass i Ski Classics. Etter nesten utelukkende topp ti-plasseringer denne sesongen, var det ingen overraskelse at 22-åringen igjen var med å prege skirenn.
Likevel var det helt tilfeldig at det nettopp var i Jizerská den første pallplassen skulle komme mener Riege selv. Mye av æren gir han til en mer merittert konkurrent:
— Resultatet var nok litt tilfeldig. Da Kasper (Stadaas) fikk en luke, gikk det fort bak i hovedfeltet for å ta han igjen. Jeg klarte å ta ryggen til Andreas Nygaard på slutten. Det visste jeg var bra på et oppløp i Jizerská. Det kan ha vært avgjørende for at jeg klarte å gå inn til tredjeplassen, forteller Team Ramudden-løperen.
Måtte endre målet
Før sesongen forteller Riege at målet før sesongen var å være med å kjempe i toppen i utvalgte enkeltrenn. Samtidig var et naturlig mål å være med og kjempe om den rosa trøyen for 22-åringen som hadde sin første full sesong i Ski Classics i fjor.
Etter Jizerská leder Riege den rosa trøyen soleklart. Team Ramudden har prestert så bra at han per dags dato ligger på en andreplass i sammendraget om den gule trøyen. Bare den suverene svensken, Emil Persson har prestert bedre.
— Det er kult at det er så høyt nivå i kampen om den rosa trøyen også. Vi ser at vi må være med i toppen og kjempe.
Mye av æren gir han også lagkamerat, og toer i ungdomssammendraget, Herman Paus.
— Det har vært jevnt mellom Herman og meg, men vi har hatt en god luke ned til de andre. Vi prøver å hjelpe hverandre, og det tror jeg hjelper veldig.
— Hvordan hjelper dere hverandre?
— Vi har noen ulike egenskaper. Han er sterk i motbakkene, mens jeg har en god finish. Det kan bli litt kniving når vi er så jevne og er på samme lag, men vi prøver å hjelpe hverandre i skirenn.
Avgjørende
Før årets sesong ble Riege en del av det svenske langløpsteamet, Team Ramudden. Etter det har det meste bare gått én vei for 22-åringen.
— Laget gir oss de beste forutsetningene for å prestere. Vi har gode ski hver gang. Det er helt avgjørende for å prestere. Team Ramudden er et ekstremt sterkt lag nå med mye erfaring og kompetanse. Det tror jeg er en viktig grunn til at jeg har tatt et steg.
Team Ramudden leder nå konkurransen om å være det beste Pro Teamet i Ski Classics. Mye av grunnen til det tror Riege også har med lagets mentor, og tidligere langløper, Lina Korsgren.
— Hun har vunnet mange skirenn, og vet hva som skal til for å prestere. Det er veldig greit å ha noen å spørre om tips hos.
Men selv om karrieren har skutt i været for Riege, er han forberedt på at karrierer sjeldent er lineære. Det kommer opp- og nedturer.
— Jeg har blitt eldre og tatt nye steg på grunn av mer trening og mer spesifikk trening. Det er vanskelig å peke på én grunn til fremgangen, men jeg har klart å holde meg frisk. Det tror jeg er viktig, sier han.
Videre forteller Riege at han denne sesongen mest sannsynlig kommer til å ende på en total treningsmengde på rundt 900 timer.
Drømmen om Vasaloppet
For de fleste andre i langløpssirkuset, er det også for Riege ingen tvil om hva årets store høydepunkt blir; Vasaloppet.
— Vasaloppet tror jeg er det store for alle. Jeg vil prøve å ha en god dag der.
Men først venter det to konkurranser i Orsa i Sverige for langløperne.
— Frem til helgen var det store målet å havne på pallen. Når jeg har klart det er det neste målet naturlig en seier. Jeg går alltid for en seier, men det er mye som skal klaffe, sier Riege og fortsetter:
— Selv om Vasaloppet er det store, er det mange poeng som skal deles ut i Orsa. Jeg har planer om å trene mer mengde inn mot Vasaloppet, men jeg ønsker ikke å trene bort god form inn mot rennene i Orsa.
Nå er Team Ramudden tilbake til Trondheim der han bor. De neste dagene blir planen å få inn en langtur på fire timer, samt én intervall før reisen går over grensen igjen.
Til helgen venter det to nye renn for Pro Tour utøverne i Orsa i Sverige. Her venter Grönklitt Criterium, et 50 kilometer langt renn og Grönklitt individuell tempo på 15 kilometer.