«Auklands Arena» er Anders Auklands egen faste spalte på Langrenn.com der Ski Classics legenden deler sine tanker og meninger om aktuelle temaer, skråblikk og alvorsord om alt som rører seg på og rundt langrenn. 

Etter to helger med verdenscup og ulike nasjonale renn, er det endelig klart for sesongstart i langløpsserien SkiClassics. Hvem vinner vinterens Ski Classics? Jeg har mine tanker, og kommer tilbake til det. 

Men la oss først ta en titt på terminlista: Hva venter løperne på de 14 rennene i vinterens Ski Classics? 

Se hele terminlista og fakta om Ski Classics Season XIV nederst i saken

Åpningshelga 10. og 11. desember består av to renn: Lørdag er det 14km lagtempo på programmet, og søndag er det 36km i criterium-format. Begge går på 1500 til 1600 meter over havet, i Bad Gastein i Østerrike.

Helga etter venter ett av sesongens hardeste renn der det er mye bakker og høydemeter. La Venosta Criterium på 42km går i 1900 til 2000 meters høyde. Med 1200 høydemeter fordelt på seks runder blir dette et renn for kapasitetsløpere som takler høyde godt..

I januar kommer det fire renn på to uker. 

Sesongens fjerde og femte renn går helga 14. og 15. januar: Først er Pustertaler Ski Marathon på 62km som går på mellomhøyde i Toblach. Dagen etter kjøres klatrerennet Prato Piazza 32km med målgang på 2007 meter over havet.

21. januar venter LaDiagonela 55km i Engadindalen i Sveits, også det i høyden, før januar-bolken avsluttes med det første av de fire Monumentene i Ski Classics: Marcialonga 70km går søndag 29. januar.

Saken fortsetter under

I februar er det tre renn på terminlista.

Først det legendariske Jizerska 50km i Tsjekkia på søndag 12. februar, deretter Orsa Criterium 47km i Sverige på lørdag 18. februar, og Grønklitt tempo 12km med motbakkefinish samme sted søndag 19. februar.

Mars starter med Vasaloppet søndag 5. mars, og deretter Birkebeinerrennet lørdag 18. mars.

I april er det klart for Ski Classics finalen, denne gang med en dobbeltheader i Nord-Norge. Først kjøres Reistadløpet 40km på lørdag 1. april, deretter Summit2Senja 67km på søndag 2. april. Her blir det altså to harde og brutale renn som avslutning.

Alt om langløp og Ski Classics-sesongen finner du i vår langløps-seksjon og under fanen «Alt om Ski Classics sesong XIV».

Saken fortsetter under

Mine tanker og forventninger om sesongen
For egen del legger jeg opp til å gå flest mulig av rennene. Jeg skal selv ikke gå i Bad Gastein, men ligger med laget på høydesamling i Livigno, der også mange av de andre lagene også ligger og forbereder seg. Vi har mange renn i stor høyde frem til slutten av januar. Derfor er høydetrening en viktig del om man skal kjempe om den gule trøya i Ski Classics. 

Der blir også gjort en stor test jobb på ski under disse samlingene, slik at mye er klart når vi plutselig er på start i de store arrangementene senere i vinter. Der er ofte testforholdene mindre gode.

Jeg kjenner at dette blir en spennende sesong, og at Ski Classics er i stadig utvikling og har blitt en viktigere og viktigere del av langrenn. Det har blitt trent ekstremt godt i alle lagene over flere år, og det er flere løpere enn noen gang som kan være med helt inn til en finale.

At Petter Northug er med i år er også ekstremt interessant. Det gir Ski Classics en ekstra dimensjon. Jeg vet at han er godt trent, i god form og motivert. Jeg tror han kan ta seg helt opp på pallen på rett føre og i renn med mindre bakker. Dette blir spennende! 

Saken fortsetter under

Hva har skjedd med Ski Classics siden starten for over et tiår siden? 
Den største utviklingen jeg har sett, er at det er mange flere unge løpere som har gått rett inn i Ski Classics. Kampen om ungdomstrøya blant herrene er veldig tøff i år, og de beste i den klassen er snart oppe og kjemper om gult. 

Rennprogrammet i Ski Classics har også utviklet seg. Vi har fått criteriumsrenn, altså renn som består av mange runder i en kort og temmelig kupert løype. Og det er nå flere renn som minner mer om fellesstarter i tradisjonelt konkurranselangrenn, slik som den 20-kilometeren under verdenscupen på Lillehammer sist helg. 

Andrew Musgrave klarte seg bra lenge uten smøring i det nevnte verdenscuprennet på Lillehammer, men jeg tror pallen kunne sett annerledes ut i det rennet hvis løpere som Andreas Nygaard, Max Novak, Kasper Stadaas og Mikael Gunnulfsen hadde stått på start. Og det er dette som er så spennende med utviklingen som har vært med Ski Classics.

Saken fortsetter under

Vinterens Ski Classics byr også på to renn med brutal motbakkefinish, i tillegg til Marcialonga: Både Prato Piazza og Orsa Time Trial. 

Men den største og viktigste endringen er kanskje at sju av 14 renn er under 50km lange. Dette innbyr mer til løpere rett fra Norgescup, Skandinavisk Cup og verdenscupen. Jeg mener den ene halvdelen av Ski Classics passer veldig godt for de som har nærliggende erfaring med slike renn eller sprint. 

Og det er nettopp i disse rennene vi vil få se mest til de unge løperne, verdenscupløpere og løpere som ikke kvaller inn til VM men heller vil gå Ski Classics.

Du må selvfølgelig være god til å stake, men det er jo den desidert viktigste teknikken i klassisk. Disse rennene krever og bra kapasitet og god fart, ikke bare avslutning, men like mye start fart og rykk underveis tidlig i et løp, der det  ofte er mye svinger og korte bakker.  

De virkelig lange løpene
De sju rennene som er lenger enn 50km er derimot er de virkelige langløpene, og de med størst prestisje. Her kommer kreves andre egenskaper, og om du vil vinne den gule trøya må du mestre begge deler!

De lengste rennene har generelt slakere traseer, selv om både Marcialonga, Birken, Jizerka og Senja også har bratte bakker, men de er mer monotone. 

Seks av disse rennene har veldig lange tradisjoner, og her er det også veldig mange mosjonister på start. Det skyldes nok også at traseene er slakere, med færre svinger og krappe bakker enn de kortere rennene. De er også, vel, lengre. Og det er nettopp når denne lengden slår inn at noen løpere knekker og andre viser styrke – som i klassikerne på sykkel. Derfor er også prestisjen størst i disse rennene, og de er enda vanskeligere å vinne for verdenscupløpere.

Disse virkelig lange rennene kommer først  og fremst i andre halvdel av sesongen, og vil du kjempe om en av trøyene – og særlig gult – må du som sagt mestre begge typer renn. 

Saken fortsetter under

Så hva med trøyekampen? 
Denne sesongen tror jeg de som kjemper om gul trøye i herreklassen, er å finne blant en av de som vant skirenn i fjor.

Gul trøye (Champion): 
Andreas Nygaard, Team Ragde
Max Novak, Aker Dæhlie
Tord Asle Gjerdalen, Team XPND
Emil Persson, Lager 157 Ski Team
Kasper Stadaas, Team Ragde
Utfordrere: Oskar Kardin (Team Ragde) og Johannes Eklöf (Ramudden)

I kvinneklassen vil det ganske sikkert stå mellom Astrid Øyre Slind fra Team Aker Dæhlie og Ida Dahl fra Team Engcon.

Ungdomstrøyene (Youth):
Menn: 
Amund Riege, Ramudden
Herman Paus, Ramudden
Axel Jutterström, Eksjøhus
Thomas Joly, NordicExperience
Utfordrere: Vebjørn Moen og Petter Stakson fra Team Aker Dæhlie er spennende navn, og ikke minst 16 år gamle Alvar Myhlback fra Lager 157 Ski Team.

Kvinner:
Ida Palmberg, Ramudden
Karolina Hedenstrøm, Lager 157
Tereza Hujerova, Robinson Trentino

Klatretrøyene
Tord Asle Gjerdalen fra Xpnd og Astrid Øyre Slind fra Team Aker Dæhlie vil nok gjerne forsvare trøyene, men jeg tror Ramudden-løperne Johannes Eklöf og Herman Paus kan utfordre Tord.

Sprinttrøyene
Kvinner: Astrid Øyre Slind fra Team Aker Dæhlie og Anniken Gjerde Alnæs fra Team Ragde
Menn: Emil Persson fra Lager 157, Max Novak fra Team Aker Dæhlie og Amund Riege fra Ramudden

Her både håper og tror jeg kampen vil bli hard, også fra yngre løpere som tør gå offensivt. Kampen om den grønne trøye er et utrolig bra springbrett og en mulighet til å se om man senere kan gå for gult med litt mer erfaring. Å se lag sende ut løpere for å sanke poeng gjør Ski Classics mer spennende.

Team Competition: 
Jeg tenker seieren vil stå mellom Team Ragde Charge, Team Aker Dæhlie og Ramudden.

Alle rennene i Ski Classics sendes direkte på NRK og SVT: Det er bare å benke seg foran TV’en, og bli inspirert til å selv dra på ut på skitur eller skirenn!

Auklands Arena er Anders Auklands faste spalte. Gikk du glipp av de første artiklene? 
Auklands Arena 1: «Her kommer vintern, her kommer den kalde fine tida»…
Auklands Arena 2: Høsttrening for mosjonister
Auklands Arena 3: – En hån mot framtida

FAKTA: Dette er Ski Classics 2022/23
Ski Classics Pro Tour Season XIV starter formelt med to renn i Bad Gastein i Østerrike en måned senere, helga 10. til 11. desember. Den 14. sesongen består passende nok av 14 langløp. 

Les også:
Alle langløpslagene og overganger 2022/23, team for team
Ski Classics har lansert rekordmange Pro Tour team

FAKTA: Slik blir Ski Classics Season XIV
10. desember: Bad Gastein Pro Tour TT, 15km lagtempo, Bad Gastein/Østerrike
11. desember: Bad Gastein Criterium, 35km, Bad Gastein/Østerrike
17. desember: La Venosta Criterium, 40km, Val Venosta/Italia
14. januar: Pustertaler Ski Marathon, 62km, Sexten/Italia
15. januar: Prato Piazza Mountain Challenge, 30km, Niederdorf/Italia
21. januar: Engadin La Diagonela, 55km, Engadin, Sveits
29. januar: Marcialonga, 70km, Trentino/Italia
12. februar: Jierska 50, 50km, Bedrichov/Tsjekkia
18. februar: Grönklitt Criterium, 50km, Orsa Grönklitt/Sverige
19. februar: Grönklitt ITT, 15km individuell tempo, Orsa Grönklitt/Sverige
5. mars: Vasaloppet, 90km, Sälen-Mora/Sverige
22. mars: Birkebeinerrennet, 54km, Rena-Lillehammer/Norge
1. april: Reistadløpet, 50km, Setermoen-Bardufoss/Norge
2. april: Summit 2 Senja, 65km, Bardufoss-Finnsnes/Norge

Som medlem på Langrenn.com har du alltid full tilgang til alt innhold på Langrenn.com, og du kan se alle Ski Classics arrangementene direkte på vår kanal SC Play – akkurat når og hvor det passer deg, kommentert på engelsk av langløpsmiljøets egne ekspert og eksklusive gjester. Du finner også arkivmateriale og tidligere arrangementer på vår YouTube kanal Ski Classics.

I tillegg til alt av innhold på langrenn.com, har du som medlem også full tilgang til alt av innhold på vår svenske vintersportportal langd.se, vår finske nyhetsside maastohiihto.com, og vår nylig lanserte internasjonale langrenns- og langløpsportal ProXCskiing.com.  

Er du ikke medlem ennå? Registrer deg HER.